konservatorio, musiikissa, musiikkiesityksen ja sävellyksen koulutuslaitos. Termi ja laitos ovat peräisin italialaisesta konservatoriosta, joka renessanssin ajanjaksolla ja aikaisemmin merkitsi tietynlaista orpokodin tyyppiä, joka usein liittyi sairaalaan (tästä syystä termi "ospedale" koski myös näitä laitoksia). Perustajille (konservatiiveille) annettiin musiikkiopetusta valtion kustannuksella; Napoli oli poikien ja tyttöjen Venetsia. Konservatoriot olivat siis ensimmäiset maalliset instituutiot, joissa oli käytännöllinen musiikin koulutus (keskiajan kuorokoulut kiinnitettiin kirkkoihin, ja keskiaikaisten yliopistojen musiikki oli matematiikan kanssa verrattavissa oleva teoreettinen aine). Laitokset, kuten Ospedale della Pietà (perustettu 1346, Venetsia) ja Conservatorio dei Poveri di Gesù Cristo (perustettu 1589, Napoli), joko kouluttivat tai olivat tiedekunnan jäseninä suurimman osan 17. ja 18. vuosisadan italialaisen oopperan johtavista säveltäjistä.
Ensimmäinen maallinen musiikkikoulu laajasti opiskelijoille perustettiin Pariisiin. Vuonna 1784 perustettu se järjestettiin uudelleen ja nimettiin kansallisen konventin (vallankumouksellinen vuosina 1792–1995) Conservatoire National de Musique et d'Art Dramatique -konferenssiksi vuonna 1795 bändimestarin Bernard Sarretten ponnistelujen seurauksena. Sen päätarkoitus oli kouluttaa muusikoita osallistumaan tasavallan järjestämiin julkisiin konsertteihin, fetteihin ja juhliin. Valtion tuki myönnettiin, sisäänpääsy tapahtui kilpailutestillä ja lukukausimaksu oli ilmainen. Myöhemmin opetussuunnitelmaa laajennettiin kattamaan kaikki sävellyksen, instrumentti- ja laulutekniikan sekä näyttelijätoiminnan osat (mahdollistaa opiskelijoiden harjoittelu Pariisin erilaisissa oopperataloissa ja teattereissa). Lopulta toimielimen poliittinen tavoite hylättiin. Vaikka monet kuuluisat oppilaat kapinoivat myöhemmin konservatorion akateemisia vakavuuksia vastaan, siitä tuli tunnustettu musiikillisen harjoituksen ja erudition keskus. Se nimettiin Conservatoire National Supérieur de Musiqueksi vuonna 1957.
Koko 1800-luvun ajan ranskalaista mallia kopioitiin muutoksin Euroopassa ja Yhdysvaltoihin perustettiin konservatoriat Milanoon (1807), Napoliin (1808), Prahaan (1811; ensimmäinen tällainen laitos Keski-Eurooppaan) ja Wieniin (Akademie, jonka vuonna 1817 perusti Gesellschaft der Musikfreunde (musiikin ystävien seura). Säveltäjät Felix Mendelssohn ja Robert Schumann perustivat vuonna 1843 Leipzigin konservatorion (nykyään nimeltään Staatliche Hochschule für Musik). Kaikissa saksalaisissa kouluissa ei kuitenkaan noudatettu konservatorion periaatteita eikä kaikkia vastaavia instituutioita Isossa-Britanniassa, joista Merkittävimpiä olivat kuninkaallinen musiikkiakatemia (1822; kuninkaallinen peruskirja, 1830) ja kuninkaallinen musiikkikorkeakoulu (ensin nimeltään kansallinen musiikkikoulutuskoulu; perustettu vuonna 1882, kuninkaallinen peruskirja 1883). Irlannin kuninkaallinen musiikkiakatemia perustettiin vuonna 1848 ja Skotlannin kuninkaallinen musiikin ja draaman akatemia vuonna 1890.
Sellaiset instituutiot alkoivat näkyä Yhdysvalloissa 1860-luvulla. Kaksi ensimmäisistä olivat Oberlinissa, Ohiossa (1865), ja Peabody Conservatory of Music, Baltimore, perustivat 1857 (ensimmäiset luokat pidettiin vuonna 1868). New England Conservatory of Music ja Boston Conservatory of Music (molemmat Bostonissa) seurasivat vuonna 1867 ja National Conservatory of Music New Yorkissa vuonna 1885. Muita tärkeitä musiikkilaitoksia Yhdysvalloissa ovat Eastman School of Music Rochesterissa., NY (1919), ja Curtis Institute of Music, Philadelphia (1924). Musiikkitaiteen instituutti (1905) ja Juilliard-tutkijakoulu (1924) yhdistettiin vuonna 1926 Juilliard -musiikkikouluksi New Yorkin kaupungissa; Tästä laitoksesta tuli Juilliard-koulu vuonna 1968. Kanadan konservatorioihin kuuluu Torontossa sijaitseva konservatorio. Australiassa on Adelaide Conservatorium (1898).
