Kuluttajaylijäämä, jota kutsutaan myös sosiaaliseksi ylijäämäksi ja kuluttajan ylijäämäksi, taloustieteessä, hintahinnan, jonka kuluttaja maksaa tuotteesta, ja sen hinnan, jonka hän olisi valmis maksamaan, sen sijaan, että se tekisi ilman sitä. Kuten ranskalainen rakennusinsinööri ja taloustieteilijä Jules Dupuit kehitti vuonna 1844 ja brittiläinen taloustieteilijä Alfred Marshall popularisoi sitä, käsite riippui oletuksesta, että kuluttajien tyytyväisyysaste (hyödyllisyys) on mitattavissa. Koska hyödykkeen jokaisen lisäyksikön tuottama hyödyllisyys laskee yleensä, kun ostettu määrä lisääntyy, ja koska hyödykkeen hinta heijastaa vain viimeksi ostetun yksikön hyödyllisyyttä eikä kaikkien yksiköiden hyötyä, kokonaishyödyllisyys ylittää kokonaismarkkina-arvon. Esimerkiksi vain 20 senttiä maksava puhelu on usein paljon enemmän kuin soittajan arvoinen. Marshallin mukaan tämä ylimääräinen hyödyllisyys eli kuluttajien ylijäämä on mitta ylijäämähyötyistä, joita yksilö saa ympäristöstään.
Jos rahan marginaalisen hyödyllisyyden oletetaan olevan vakio kaikilla tulotasoilla oleville kuluttajille ja raha hyväksytään hyödyllisyyden mittariksi, kuluttajaylijäämä voidaan näyttää kuvassa varjostetulla alueella kuluttajien kysyntäkäyrän alla. Jos kuluttaja ostaa hyödykkeen MO hintaan ON tai ME, kokonaisarvo tai hänen maksama summa on RAHA, mutta kokonaishyöty on MONY. Erot niiden välillä ovat varjostettu alue NEY, kuluttajaylijäämä.
Käsite lankesi harhaan, kun monet 1900-luvun taloustieteilijät ymmärsivät, että yhdestä tuotteesta saatu hyödyllisyys ei ole riippumaton muiden esineiden saatavuudesta ja hinnasta; lisäksi on vaikea olettaa, että käyttöasteet ovat mitattavissa.
Taloustieteilijät säilyttävät tämän käsityksen mittausvaikeuksista huolimatta kuvaamaan etuja, jotka aiheutuvat massatuotannon ostamisesta alhaisilla hinnoilla. Sitä käytetään hyvinvointitalouden ja verotuksen aloilla. Katso apuohjelma ja arvo.
