Dai Zhen, Wade-Gilesin romanisointi Tai Chen, kohteliaisuus (zi) Dongyuan tai (Wade-Giles) Tung-yüan, (syntynyt 19. tammikuuta 1724, Xiuning, Anhuin maakunta, Kiina - kuollut 1. heinäkuuta 1777, Peking), Kiinalainen empiirinen filosofi, jota monet pitävät Qing-ajan suurimpana ajattelijana (1644–1911 / 12).
Köyhille vanhemmille syntynyt Dai koulutti itseään lukemalla lainattuja kirjoja. Vaikka hän suoritti alustavat virkamieskokeensa, hän ei koskaan suorittanut erittäin tyyliteltyä jinshi-tenttiä, mikä olisi antanut hänelle virka-aseman vallan ja arvon. Tutkijan maineensa takia keisari kutsui hänet vuonna 1773 tuomioistuimen kokoajaksi keisarilliseen käsikirjastoon. Tässä asennossa Dai pystyi olemaan kosketuksissa monien harvinaisten ja muuten saavuttamattomien kirjojen kanssa. Kun Dai epäonnistui virkamieskokeen kuudennen kerran, vuonna 1775, keisari teki hänestä vihdoinkin erityisasetuksella jinshin, ja Dai tuli keisarillisen akatemian jäseneksi. Kaikkiaan hän kirjoitti, toimitti ja koonnut noin 50 teosta, jotka käsittelivat pääasiassa matematiikkaa, filologiaa, muinaista maantiedettä ja konfutselaisia.
Qing-dynastia todisti vallankumouksen filosofiassa, jossa Songin ja Mingin abstraktit metafyysiset spekuloinnit hylättiin konkreettisemmalta, kurinalaisemmalta todistusaineelta, nimeltään Hanxue. Dai hyökkäsi laulun ajattelijoiden dualismiin, jonka mielestä buddhalaiset ja daoistiset vaikutteet olivat harhaan johtaneet. Laulufilosofit totesivat, että ihmisillä on matalampi, fyysisempi luonne (qi), joka vastaa intohimoista, ja henkisempi luonto (li), joka asettaa rajan aineelliselle luonteelle. Tätä dualismia vastaan Dai piti monistisen järjestelmän. Hän väitti, että li on immanentti rakenne kaikissa asioissa, jopa toiveissa. Tietämys li: stä ei ilmesty yhtäkkiä meditaation aikana, kuten jotkut laulufilosofit uskoivat. Se löytyy vasta vaikean haun jälkeen ja tarkkoja menetelmiä käyttämällä joko kirjallisessa, historiallisessa, filologisessa tai filosofisessa tutkimuksessa.
Dai käytti näitä huolellisia tutkintamenetelmiä omassa tutkimuksessaan. Matematiikassa hän kirjoitti lyhyen keskustelun englantilaisen matemaatikon John Napierin logaritmisista teorioista ja toimitti kokoelman seitsemästä muinaisesta matemaattisesta teoksesta, joista viimeinen on hänen oma kokoelmansa. Filologiassa hän kirjoitti useita kirjoja, mukaan lukien muinaisen ääntämisen luokituksen. Lisäksi hän kokosi 6. vuosisadan klassikon Shuijingzhu (”Kommentti vesiväylien klassikosta”), tutkimuksen 137 vesiväylästä muinaisessa Kiinassa.
Koska Song-filosofia oli byrokratian suojelija, Dai: n panokset jätettiin suurelta osin huomiotta hänen kuolemansa jälkeen. Mutta koska hänen painotuksensa tiiviin empiirisen tutkimuksen tarpeeseen muistuttaa länsifilosofian "tieteellistä" ja käytännöllistä lähestymistapaa, hänen ideoitaan tutkittiin uudelleen 1900-luvulla. Vuonna 1924 Dai syntyi kahden vuoden välein juhlien Pekingissä, ja vuonna 1936 kiinalainen tiedemaailma osoitti hänelle kunnioitusta julkaisemalla hänen teoksistaan täydellisen ja arvovaltaisen painos Dai Dongyuan xiansheng quanji (”Mr. Dai Dongyuanin kerätyt kirjoitukset”).).
