Elintarvikkeiden säilöntäaine, mikä tahansa lukuisista kemiallisista lisäaineista, joita käytetään estämään tai hidastamaan pilaantumista, joka johtuu kemiallisista muutoksista, esimerkiksi hapettumisesta tai homeen kasvusta. Emulgoivien ja stabiloivien aineiden lisäksi säilöntäaineet auttavat myös ylläpitämään ulkonäön ja konsistenssin raikkautta. Katso myös emulgaattori.
elintarvikelisäaine: säilöntäaineet
Ruoka-säilöntäaineet luokitellaan kahteen pääryhmään: antioksidantit ja mikrobilääkkeet. Antioksidantit ovat yhdisteitä, jotka viivyttävät tai estävät
Säilöntäaineita on erityyppisiä, jotka soveltuvat tiettyihin tuotteisiin ja ovat tehokkaita erityisiä kemiallisia muutoksia vastaan. Antimykoottiset aineet estävät homeiden kasvua sellaisissa tuotteissa kuin hedelmämehu, juusto, leipä ja kuivatut hedelmät; esimerkkejä ovat natrium- ja kalsiumpropionaatti ja sorbiinihappo. Antioksidantit (esim. Butyloitu hydroksitolueeni tai BHT) hidastavat räätälöitymisen muodostumista, joka johtuu hapettumisesta margariiniin, lyhenteisiin ja moniin rasvoja ja öljyjä sisältäviin elintarvikkeisiin. Antibiootteja, kuten tetrasykliinejä, käytetään estämään haitallisten bakteerien kasvu siipikarjassa, kaloissa ja säilykkeissä. Kosteutta imevät aineet, aineet, jotka imevät kosteutta, auttavat pitämään kosteuspitoisuuden sellaisissa tuotteissa kuin silputtu kookos.
Hajoamisen hidastamisen lisäksi joillakin säilöntäaineilla on myös esteettinen merkitys - eli ne parantavat tuotteen ulkonäköä. Esimerkki yhdestä sellaisesta säilöntäaineesta on natriumnitraatti (tai sen nitriittimuoto), kiistanalainen, koska se liittyy väitetyn karsinogeenin muodostumiseen. Nitraattia ja nitriittiä käytetään lihan kuivaamisessa estämään botulismin aiheuttavien bakteerien kehittymistä; ne antavat myös kinkun, pekonin ja lounaslihan lihalle punaisen värisen värin. Näiden lisäaineiden vastustajat väittävät, että nykyaikaiset puhtaanapito ja jäähdytys poistavat kemiallisten säilöntäaineiden tarpeen. Teollisuuden edustajat puolustavat niiden käyttöä kosmeettisista syistä ja huomauttavat, että näiden lihojen luonnollinen ruskehtava väri olisi haluton.
Säilöntäaineet, joita käytetään leivonnaisten kosteuden ja pehmeyden ylläpitämiseen, tunnetaan tiivistymisen estäjinä (esim. Glyseryylimonostearaatti). Näiden aineiden uskotaan toimivan estämällä tärkkelysten veden menetyksiä.
Katso keskustelu elintarvikkeiden säilyttämismenetelmistä ruoan säilyttämisestä.
