David Smith, kokonaisuudessaan David Roland Smith (syntynyt 9. maaliskuuta 1906, Decatur, Indiana, Yhdysvallat - kuollut 23. toukokuuta 1965, Albany, New York), amerikkalainen kuvanveistäjä, jonka edelläkävijähitsaus hitsattu metalliveistos ja massiiviset maalatut geometriset muodot tekivät hänestä eniten alkuperäinen amerikkalainen kuvanveistäjä toisen maailmansodan jälkeisinä vuosikymmeninä. Hänen työnsä vaikutti suuresti minimalistisen taiteen värikkäisiin ”päärakenteisiin” 1960-luvulla.
Smithiä ei koskaan koulutettu kuvanveistäjäksi, mutta hän oppi työskentelemään metallin kanssa vuonna 1925, kun hän työskenteli hetkeksi niittaamana Studebakerin autotehtaalla South Bendissä, Indiana. Poistunut yliopistosta ensimmäisen vuoden jälkeen, hän muutti New Yorkiin ja työskenteli eri tavoin taksinkuljettajana, myyjänä ja kirvesmiehenä ja opiskeli maalausta John Sloanin ja tšekkiläisen abstraktin maalarin Jan Matulkan johdolla.
Smithin veistos kasvoi hänen varhaisista abstrakteista maalauksista kaupunkimaisemista, jotka muistuttivat hänen ystävänsä Stuart Davisin töitä. Kokeilemalla tekstuuria, hän alkoi kiinnittää pieniä määriä puuta, metallisia nauhoja ja löysi esineitä maalauksiinsa, kunnes kankaat pienennettiin virtuaalisiin pohjoihin, jotka tukevat veistoksellisia päällirakenteita. Kauan maalauksen lopettamisen jälkeen veistos jatkoi kuvansa alkuperän pettämistä: hänen ylivoimainen huolensa kaksiulotteisten tasojen vuorovaikutuksesta ja niiden pintojen nivelestämisestä johti Smithin hankaamaan tai maalaamaan veistostaan jättäen usein huomioimatta perinteiset kuvanveistoongelmat kehittääkseen muodostaa kolmiulotteisessa tilassa.
Smithin kiinnostus vapaasti seisovaan veistokseen sai alkunsa 1930-luvun alkupuolella, kun hän näki ensin kuvia Pablo Picasso ja toisen espanjalaisen kuvanveistäjän Julio Gonzálezin hitsatusta metalliveistosta. Heidän esimerkinsa jälkeen Smithistä tuli ensimmäinen amerikkalainen taiteilija, joka teki hitsattuja metallisveistoksia. Hän löysi tästä tekniikasta luovan vapauden, joka yhdistettynä surrealistisen opin vapauttavaan vaikutukseen, jonka mukaan taide alkaa tajuttoman mielen spontaanista ilmaisusta, antoi hänelle pian mahdollisuuden tuottaa suuri joukko abstrakteja biomorfisia muotoja, jotka ovat merkittäviä heidän epätavallisen kekseliäisyytensä, tyylillinen monimuotoisuus ja korkea esteettinen laatu.
Vuonna 1940 Smith muutti Bolton Landingiin New Yorkiin, missä hän veistoi toisen maailmansodan aikana, kun hän ei koonnut veturia ja tankkeja puolustuslaitokselle. Jonkin aikaa sodan jälkeen hän jatkoi työtään hämmentävässä tyylivalikoimassa, mutta vuosikymmenen loppua kohti hän kurinahti ylenmääräistä mielikuvitustaan tekemällä kappaleita tyylillisesti yhtenäisissä sarjoissa. Tällaisia veistosarjoja jatkettiin usein vuosien ajan samanaikaisesti muiden radikaalisti eri tyylien kanssa. Albany-sarjan (aloitettu vuonna 1959) ja seuraavana vuonna järjestetyn Zig-sarjan myötä Smithin työstä tuli geometrisempi ja monumentaalisempi. Hänen menestyneimpiä kubistisia teoksia Zigsissä hän käytti maalilla korostamaan lentokoneiden suhteita, mutta viimeisessä suuressa sarjassaan Cubi (aloitettu vuonna 1963) Smith luottaa sen sijaan veistosten ulkoympäristön valoon tuottaakseen heidän kiillotetut ruostumattomasta teräksestä valmistetut pinnat elämään. Nämä kappaleet hylkäävät kaksiulotteiset tasot sylintereille ja suoraviivaisille kiinteille aineille, jotka saavuttavat massiivisen tilavuuden tunteen. Smith liittyi näihin kuutio muotoelementteihin parittomilla ja näennäisesti sattumanvaraisilla kulmilla dynaamisesti epävakaissa järjestelyissä, jotka välittävät painottomuuden ja vapauden vaikutuksesta.
