Tanska, Jyllannin niemimaa (Jylland), joka ulottuu pohjoiseen Manner-Länsi-Euroopan keskustasta, ja yli 400 saaren saaristo niemimaan itään. Jyllannin pinta-ala on yli kaksi kolmasosaa maan kokonaispinta-alasta; sen pohjoisessa kärjessä on Vendsyssel-Thyn saari (1 809 neliökilometriä [4685 neliökilometriä]), jonka erottaa Manner Lim-vuono. Maan suurimmista saarista ovat Sjælland (Sjælland; 2 715 neliökilometriä [7 031 neliökilometriä]), Vendsyssel-Thy ja Funen (Fyn; 1 152 neliökilometriä [2984 neliökilometriä]). Tanska on Norjan ja Ruotsin ohella osa Pohjois-Euroopan aluetta, joka tunnetaan nimellä Skandinavia. Maan pääkaupunki Kööpenhamina (København) sijaitsee pääasiassa Seelannissa; toiseksi suurin kaupunki Århus on Jyllannin tärkein kaupunkikeskus.
Vaikka Tanska on pieni pinta-alaltaan ja väestöstä, sillä on kuitenkin ollut merkittävä rooli Euroopan historiassa. Esihistoriallisina aikoina tanskalaiset ja muut skandinaaviset muuttivat eurooppalaista yhteiskuntaa, kun viikinkit ryhtyivät petosta, kauppaa ja kolonisoimaan retkikuntia. Keskiajalla Tanskan kruunu hallitsi Luoteis-Eurooppaa Kalmarin liiton kautta. Myöhemmillä vuosisatoilla, meriteollisuutta suosivien maantieteellisten olosuhteiden muokkaamana, Tanska perusti kaupan liittoutumia koko Pohjois-ja Länsi-Eurooppaan ja sen ulkopuolelle, erityisesti Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen kanssa. Tanska, joka on merkittävä panos maailman kulttuuriin, kehitti myös inhimillisiä hallituslaitoksia ja yhteistyöhön perustuvaa, väkivallatonta lähestymistapaa ongelman ratkaisuun.
Tämä artikkeli kattaa pääasiassa Manner-Tanskan maat ja ihmiset. Tanskan kuningaskunta kattaa kuitenkin myös Färsaaret ja Grönlannin saaren, jotka molemmat sijaitsevat Pohjois-Atlantilla. Jokainen alue on ominainen historiaan, kieleen ja kulttuuriin. Kotivaltio annettiin Färsaarille vuonna 1948 ja Grönlannille vuonna 1979, vaikka ulkopolitiikka ja puolustus ovat edelleen Tanskan hallinnassa.
Maa
Tanska liittyy suoraan manner-Eurooppaan Jyllannin 42 mailin (68 km) rajalla Saksaan. Paitsi tämä yhteys, kaikki rajat ympäröivien maiden kanssa ovat merenkulkua, myös Yhdistyneen kuningaskunnan kanssa länteen Pohjanmeren yli. Norja ja Ruotsi sijaitsevat pohjoisessa, erotettuna Tanskasta merireiteillä, jotka yhdistävät Pohjanmeren ja Itämeren. Lännestä itään näitä kohtia kutsutaan Skagerrakiksi, Kattegatiksi ja The Soundiksi (Øresund). Itämeren itäpuolella on Tanskan Bornholmin saari.
helpotus
Varsinainen Tanska on matala alue, joka on keskimäärin enintään 100 metriä (30 metriä) merenpinnan yläpuolella. Maan korkein piste, joka saavuttaa vain 173 metriä 568 jalkaa, on Ydingin metsämäki (Yding Skovhøj) itäisessä Keski-Jyllannissa.
Tanskan maiseman perusmuodot muokattiin pleistoseenikauden lopulla (eli noin 2 600 000 - 11 700 vuotta sitten) ns. Weichsel-pilkulla. Tämä suuri jäätikkö massa vetäytyi väliaikaisesti useampien lämpimimpien välikausien aikana, mutta se palasi toistuvasti peittämään maan, kunnes se vetäytyi pohjoiseen arktiseen alueeseen viimeksi noin 10 000 vuotta sitten. Seurauksena aikaisemmin maanpinnan muodostaneet karkeat liitu- ja kalkkikivikerrokset saivat maaperän, joka muodostui Weichselin vetäytymisen myötä, muodostaen matalat, mäkiset ja yleensä hedelmälliset moreenit, jotka monipuolistavat muuten tasaista maisemaa.
Maalauksellinen raja, joka edustaa Skandinavian ja Itämeren jäälevyjen saavuttamaa äärimmäistä rajaa, kulkee Jyllannin länsirannikolta Nissum-vuonosta itään kohti Viborgia, sieltä heilahtaen jyrkästi etelään niemimaan selkärankaa kohti kohti Åbenråa ja saksalaista Flensburgin kaupunkia, juuri Tanskan rajan ulkopuolella. Jäärintama on selvästi merkitty kontrastina tasaisen Länsi-Jyllannin alueen, joka koostuu hiekkaa ja soraa sulaavien vesien puristamasta, joka kaatoi länteen kutistuvasta jäälevystä, sekä Itä- ja Pohjois-Tanskan hedelmällisissä savimailla ja kukkuloissa, joista tulee huomattavasti hiekkaisemmat kohti esihistoriallista jäärintamaa. (Katso myös Skandinavian jäälehti.)
Pohjois-Jyllannissa, jossa pitkä Lim-vuono erottaa pohjoisen kärjen (Vendsyssel-Thy) muusta niemimaasta, on lukuisia tasaisia hiekan ja soran alueita, joista joistakin tuli pysähtyneitä soita. Arkeologit ovat hyödyntäneet muinaisina soluihin hautautuneita hautausmaita ja rituaaleja, erityisesti pronssi- ja rautakaudella. Viime vuosisatojen aikana nämä suot olivat arvokkaita turpeen lähteitä polttoaineille. 1900-luvulla ne kuivattiin toimimaan karjan laiduntamisalueina.
Jyllannin pohjoisen ja lounaisrannikon paikoissa suolamuodot muodostuivat sisävesien haihtumisesta, joka oli olemassa myöhäisessä Permin aikakaudella (noin 260–250 miljoonaa vuotta sitten). Senonian liitu, joka on talletettu noin 100 miljoonaa vuotta sitten, paljastetaan Kaakkois-Seelannissa, Stevns Cliffin (Stevns Klint) ja Møns Cliffin (Møns Klint) juurella ja Bulbjergissa, Länsi-Jyllannissa. Tanskan aikakauden nuorempi kalkkikivi (noin 65 miljoonaa vuotta vanha) louhitaan Kaakkois-Seelannissa.
Bornholmin ulkopuolella esiintymät paljastavat läheisen sukulaisuuden eteläisen Ruotsin geologisiin muodostelmiin. Precambrian yli 570 miljoonan vuoden ikäiset graniitit - maapallon pinnan vanhimpia - paljastuvat laajoilla alueilla saaren pohjoispuolella. Eteläisellä puoliskolla Cambrian ajanjakson (noin 540–490 miljoonaa vuotta sitten) hiekkakivi ja liuskekivi ovat vanhempien graniittien päällä.
salaojitus
Tanskan pisin joki on Gudenå. Se virtaa 98 mailin (158 km) etäisyydellä lähteestään juuri Luoteeseen Tørringistä, itäisessä Keski-Jyllannissa, Silkeborgin järvien (Silkeborg Langsø) läpi ja sitten koilliseen tyhjentämään Randersin vuonossa itärannikolla. Siellä on monia pieniä järviä; suurin on Arresø Seelannissa. Länsirannikkojen dyynien taakse on muodostunut suuria laguuneja, kuten Ringkøbingin ja Nissumin vuonoihin.
