Päiväkirja, omaelämäkerrallisen kirjoituksen muoto, säännöllisesti pidettävä kirja päiväkirjan kirjoittamisesta ja ajatuksista. Päiväkirjassa on kirjoitettu pääasiassa pelkästään kirjoittajan käyttöön, ja se on toisin kuin toisin kuin julkaisemiseen tehty kirjoitus. Sen muinaista suvusta osoittaa latinalaisen termin diarium olemassaolo, joka on johdettu kuolemista (”päivä”).
Englanninkielinen kirjallisuus: Diarists
Kaksi suurta päiväkirjaa ovat merkittävimpiä todistajia palautusmaailman kehitykselle. Molemmilla oli uskomattoman aktiivisia
Päiväkirjamuoto alkoi kukkia myöhään renessanssin aikana, kun yksilön merkitys alkoi korostaa. Päiväkirjojen paljastamisen lisäksi päiväkirjat ovat olleet valtavan tärkeitä sosiaalisen ja poliittisen historian kirjaamisessa. Pariisin tuntemattoman papin pitämä vuosien 1409–1431 pitämä ja edelleen toisella kädellä esimerkiksi vuoteen 1449 mennessä pidetty Pariisin lehden lehti, on korvaamaton Charles VI: n ja Charles VII: n hallituskauden historioitsijalle. Samanlainen huomio historiallisiin tapahtumiin luonnehtii lakimiehen ja parlamentin jäsenen Bulstrode Whitelocken (1605–75) muistoja englantilaisista asioista ja ranskalaisen markiis de Dangeaun päiväkirjaa (1638–1720), joka kattaa vuodet 1684 hänen kuolemaansa. Englantilaista diaristia John Evelynia ylittää vain kaikkien aikojen suurin päiväkirjaaja Samuel Pepys, jonka päiväkirja 1. tammikuuta 1660 - 31. toukokuuta 1669 antaa sekä hämmästyttävän selkeän kuvan hänen hartuistaan ja haurauksistaan että upean kuvan elämästä Lontoossa., tuomioistuimessa ja teatterissa, omassa kotitaloudessaan ja merivoimien toimistossa.
Jonathan Swift piti 1700-luvulla erityisen mielenkiintoista päiväkirjaa, joka lähetettiin Irlantiin Lehtenä Stellaan (kirjoitettu 1710–13; julkaistu 1766–68). Tämä teos on yllättävä yhdistelmä kunnianhimoa, hellyyttä, nokkeluutta ja friikkisyyttä. 1800-luvun lopun merkittävin englantilainen päiväkirja oli kirjailija Fanny Burney (Madame d'Arblay); se julkaistiin vuosina 1842–46. James Boswellin päiväkirja Hebrides-kiertueesta (1785), aito päiväkirja, vaikkakin hieman laajentunut, oli yksi ensimmäisistä, joka julkaistiin kirjoittajan elinaikana.
Kiinnostus päiväkirjaan kasvoi huomattavasti 1800-luvun alkupuolella, jolloin monet suuret päiväkirjat, mukaan lukien Pepysin, julkaistiin ensimmäisen kerran. Epätavallisen kirjallisuuden kannalta kiinnostavia ovat Sir Walter Scottin lehti (julkaistu vuonna 1890); Dorothy Wordsworthin lehdet (julkaistu hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1855), jotka osoittavat hänen vaikutuksensa veljekseen Williamiin; ja Henry Crabb Robinsonin (1775–1867) päiväkirja, julkaistu vuonna 1869, sisältäen paljon elämäkerta-aineistoa hänen kirjallisista tuttavuuksistaan, mukaan lukien Goethe, Schiller, Wordsworth ja Coleridge. Venäläisen taiteilijan Marie Bashkirtseffin (1860–84) päiväkirjojen posthumous-julkaisu tuotti suuren sensaation vuonna 1887, samoin kuin Goncourt-veljien päiväkirjan julkaiseminen vuodesta 1888.
1900-luvulla tutkimusmatkailijan Robert F. Scottin (1910–1212) päiväkirja, Katherine Mansfieldin lehti (1927), André Giden kaksiosainen lehti (1939, 1954), Anne Frankin nuoren tytön päiväkirja (1947) ja Virginia Woolfin (1977–1984) viiden volyymin päiväkirja ovat merkittävimpiä esimerkkejä.
