Détente, kylmän sodan jännitteiden lieventymisen ajanjakso Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä vuosina 1967–1979. Aika oli lisääntyneen kaupan ja yhteistyön kanssa Neuvostoliiton kanssa ja strategisten aseiden rajoittamista koskevien neuvottelujen (SALT) allekirjoittamisen aika. Suhteet jäähtyivät jälleen Neuvostoliiton hyökkäykseen Afganistaniin.
1900-luvun kansainväliset suhteet: Nixon, Kissinger ja détente-kokeilu
Kahdeksan vuotta Eisenhowerin varjossa ja vielä kahdeksan vuotta toimikautensa jälkeen Richard Nixon toi presidenttiin 1969 rikkaan kokemuksen
Yhdysvaltain presidentti Vuoden 1969 alussa virkaan astunut Richard M. Nixon uskoi, että hänen vankkanaan vankka antikommunistinen ja kova neuvottelija voittaa konservatiivisen tuen hänen ponnisteluilleen détentessä. Nixon julisti avajaispuheessaan, että ”olemme siirtymässä neuvottelujen aikakauteen”, ja hän jatkoi sanomalla:
Etsimme avointa maailmaa - avointa ideoille, avointa tavaroiden ja ihmisten vaihdolle - maailmaa, jossa kukaan suuri, ei pieni tai pieni, ei asu vihaisessa eristyksessä …. Ne, jotka olisivat vastustajamme, kutsumme rauhanomainen kilpailu - ei alueen valloittamisessa tai hallinnan laajentamisessa, vaan ihmisen elämän rikastuttamisessa.
Parantamalla Yhdysvaltojen suhteita Kiinaan ja tullessaan ensimmäiseksi Yhdysvaltain presidentiksi, joka vieraili kyseisessä maassa sen jälkeen kun se oli kommunistisen hallinnon alaisena, Nixon pakotti Neuvostoliiton olemaan avoimempi Yhdysvaltojen poliittisille päästöille. Toukokuussa 1972, noin kolme kuukautta Kiinan-vierailunsa jälkeen, Nixon matkusti Moskovaan, missä hän tapasi pääministeri Aleksey N. Kosyginin ja kommunistisen puolueen johtajan Leonid Brežnevin. He keskustelivat mm. Aseiden rajoittamisesta, ydinsotajen estämisestä ja lisääntyneestä kaupasta Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä. Tämän huippukokouksen tärkein välitön tulos oli SALT I: n allekirjoittaminen 26. toukokuuta.
