Edward Gierek Puolan johtaja

Edward Gierek (s. 6. tammikuuta 1913, Porąbka, Puola, Itävalta-Unkari - kuoli 29. heinäkuuta 2001, Cieszyn, Puola), Puolan kommunistisen puolueen järjestäjä ja johtaja, joka toimi ensimmäisenä sihteerinä vuosina 1970 - 1980.

Kun hänen isänsä, hiilikaivos, tapettiin Sileesian kaivosonnettomuudessa, Gierek muutti äitinsä kanssa Ranskaan, missä hän liittyi vuonna 1931 Ranskan kommunistiseen puolueeseen. Vuonna 1937 hän liittyi Belgian kommunistiseen puolueeseen, ja siellä hän toisen maailmansodan aikana oli maineikkaasti natsien vastaisen maanalaisen poola-ryhmän johtaja.

Gierek palasi Puolaan vuonna 1948 ja järjesti puolueen Ylä-Sleesiassa, Puolan teollistuneimmalla alueella. Vuonna 1954 hänet nimitettiin Puolan raskaan teollisuuden osaston johtajaksi ja kaksi vuotta myöhemmin hänet nostettiin 11-miehen poliittiseksi edustajaksi. Poiketen puolueen ”Moskovan” ryhmästä Gierek kannatti tiettyä määrää ”kansallista sovintoa” tai Neuvostoliiton puoluelinjan mukauttamista kansallisiin ja kulttuurisiin olosuhteisiin. Kun vihaiset teollisuustyöntekijät alkoivat mellakoida protestoidakseen puoluejohtaja Władysław Gomułkan ilmoittamaan huomattavaan elintarvikkeiden hintojen nousuun juuri ennen joululomia vuonna 1970, Gierek siirtyi (20. joulukuuta) puolueen keskuskomitean ensimmäiseksi sihteeriksi lupauksensa parantaa Perheiden "aineellinen tilanne" ja arvioida uudelleen hallituksen talouspolitiikka.

Gierek esitteli useita uudistuksia, muun muassa Puolan markkinoiden avaamisen länsimaisille tuotteille, antamalla puolalaisille suuremman vapauden matkustaa ulkomaille ja vähentämällä kronismin puolueen sisällä. Vaikka tällaiset muutokset osoittautuivat suosituiksi, talous jatkoi taistelua. Länsilainoja käytettiin huonosti, mikä aiheutti noin 40 miljardin dollarin ulkomaisen velan, ja inflaatio kiihtyi. Syyskuussa 1980 Gierek menetti paikkansa Stanisław Kanian ensimmäisenä sihteerinä joutuessaan uuteen työntekijöiden mielenosoitusten puhkeamiseen. vuonna 1981 Gierek karkotettiin puolueesta.