Egyptiläinen taide ja arkkitehtuuri

Khufun pyramidi

Vanhalle kuningaskunnalle tyypillisin haudan rakennusmuoto oli todellinen pyramid, josta hienoin esimerkki on 4. dynastian kuningas Khufun (Cheops) suuri pyramidi Al-Jīzahissa (Giza). Itse muoto saavutti kypsyytensä Khufun isän Snefrun hallituskaudella. Myöhemmin vain Khufin seuraajan Khafren (Chephren) pyramidi lähestyi Suuren Pyramidin kokoa ja täydellisyyttä. Suuren pyramidin yksinkertaiset mittaukset osoittavat hyvin riittävästi sen mittakaavan, monumentaliteetin ja tarkkuuden: sen sivut ovat 755,43 jalkaa (230,26 metriä; pohjoinen), 756,08 jalkaa (230,45 metriä; etelään), 755,88 jalkaa (230,39 metriä; itään), 755,77 jalkaa. (230,36 metriä; länteen); sen suuntaus pääpisteissä on melkein tarkka; sen korkeus valmistumisen jälkeen oli 481,4 jalkaa (146,7 metriä); ja sen ala pohjassa on hieman yli 13 hehtaaria (5,3 hehtaaria). Muut rakennuksen piirteet edistävät huomattavasti sen merkittävää luonnetta: ylevä, merkitty Grand Gallery ja graniitista rakennettu King's Chamber viidellä vapautuslokeralla (tyhjät huoneet paineen vähentämiseksi) yllä.

Pyramid muodosti keskipisteen rakennusryhmälle, joka muodosti kuninkaan hautajaiskompleksin. Kaksi temppelit, jotka yhdistettiin pääväylällä, olivat välttämättömiä komponentteja. Aavikon portaan reunaan rakennettu laaksotemppeli oli kuninkaallisen ruumiin vastaanottopaikka. Silmiinpistävimpi laaksotemppeli on Khafre, rakenne massiivisista graniittilohkoista, joissa on valtavat alabasterilattialaattat, täyttäen yksinkertainen, mutta erittäin vaikuttava. Parhaiten säilynyt sivutie palvelee viidennen dynastian kuningas Unasin pyramidiä; se sisältää matalaherkkyisiä seinäkoristeita ja tähtiä koristavan katon. Unasin pyramidi-temppeli erottuu graniitin käytöstä laajasti arkkitehtuurielementeissä, mukaan lukien oviaukot ja loistavat monoliittiset pylväät palmukappaleilla.

Vanhan valtakunnan myöhemmille kuninkaille ja useimmille Lähi-kuningaskunnan kuninkaille rakennetut pyramidit olivat suhteellisen heikot koon, rakenteen ja materiaalien suhteen. 11. dynastian kuningas Mentuhotep II: n hauta on kuitenkin erityisen kiinnostava. Sen olennaiset komponentit olivat suorakaiteen muotoinen rakenne, rivitaloja, sarjoja pilaroituja ambulansseja, avoin kenttä ja kallioihin kiinnitetty hypostyle-sali.

Pyramidin monumentaalisuus teki siitä paitsi voimakkaan kuninkaallisen vallan symbolin, myös hauta ryöstäjien ilmeisen kohteen. Uuden valtakunnan aikana halu lopettaa kuninkaallisten haudojen ryöstämisen ja hävittämisen johti siihen, että ne sijoitettiin yhdessä Thebesin syrjäiseen laaksoon, jota hallitsi huippu, joka itsessään muistutti pyramidia. Siellä, Kuninkaiden laaksossa, haudat veistettiin syvälle kalkkikiveen ilman ulkoa rakennetta. Varhaisimmat haudat olivat täysin piilossa näkymästä; Ramessid-ajanjakson (19. ja 20. dynastia) ajankohdat on merkitty vain kalliosaan kaiverretulla oviaukolla. Heillä ei ollut identtistä suunnitelmaa, mutta suurin osa koostui sarjasta käytäviä, jotka avautuivat toisinaan huoneiden muodostamiseksi ja päättyivät suureen hautakammioon syvälle vuorelle. Haudoista hienoin on Seti I, 19. dynastian toinen kuningas; se ulottuu 100 metriä 328 jalkaa vuorelle ja sisältää upean hautakammion, jonka tynnyrinmuotoinen katto edustaa taivaan holvia.

Sen jälkeen kun laaksosta luovuttiin 20. dynastian lopussa, kahden seuraavan dynastian kuninkaat haudattiin hyvin yksinkertaisiin haudoihin Tanisin deltakaupungin temppelitilaan. Myöhemmin kuninkaanhautoja ei ole koskaan löydetty Egyptissä.