Tapahtumahorisontti, raja merkitsee mustan aukon rajat. Tapahtumahorisontissa poistumisnopeus on yhtä suuri kuin valon nopeus. Koska yleinen suhteellisuusteoria väittää, että mikään ei voi kulkea nopeammin kuin valon nopeus, mikään tapahtumahorisontin sisällä ei voi koskaan ylittää rajaa ja päästä sen ulkopuolelle, mukaan lukien valo. Siten mikään mustaan aukkoon menevä ei pääse ulos tai on havaittavissa tapahtumahorisontin ulkopuolelta. Samoin horisontin sisällä syntyvä säteily ei voi koskaan paeta sen ulkopuolella. Ei-pyörivään mustaan reikään Schwarzschildin säde rajaa pallomaisen tapahtumahorisontin. Pyörivät mustat aukot ovat vääristäneet, ei-pallomaiset tapahtumahorisontin. Koska tapahtumahorisontti ei ole materiaalipinta, vaan pikemminkin vain matemaattisesti määritetty rajaraja, mikään ei estä ainetta tai säteilyä pääsemästä mustaan reikään, vain poistumasta siitä. Vaikka mustat reiät eivät välttämättä säteile energiaa, sähkömagneettinen säteily ja ainehiukkaset voivat säteillä aivan tapahtumahorisontin ulkopuolelta Hawkingin säteilyn kautta.
