Kultainen kolmetoista ensimmäistä afroamerikkalaisen merivoimien upseeria

Golden Thirteen, ryhmä afrikkalaisia ​​amerikkalaisia, joista tuli vuonna 1944 ensimmäinen ryhmä mustia sotilaita, jotka suorittivat upseerikoulutuksen Yhdysvaltain laivastolle. Vuonna 1977 ryhmän jäsenet järjestivät ensimmäisen useista tapaamisista, joista jotkut olivat erittäin julkisia ja jopa merivoimien rekrytoijien mainostamia. Ryhmä tuli tunnetuksi kultaisena kolmitoistatenä kunniaksi siitä, että he olivat aloittaneet laivaston rotuun integroimisen prosessin, joka heidän palvelunsa aikana oli saattanut olla Yhdysvaltain asevoimien perinteisiin sitoutunein ja erillisin haara.

Toisen maailmansodan aikana, kun armeijan asevelvollisuus toi kymmeniä tuhansia mustia rekrytointeja merivoimiin, vanhemmat valkoiset komentajat ja hallituksen virkamiehet olivat huolissaan mustien upseerien puuttumisesta heitä johtamaan. Vuonna 1943 merivoimien sihteeri sopi mustien upseerien tilaamisesta, ja joukosta valittiin 16 ehdokasta nopeutetusta upseerikoulutuksesta Suurten järvien merivoimien koulutusasemalla Illinoisissa. Suurin osa, mutta ei kaikki, 16: sta oli käynyt yliopistossa, ja joillakin oli korkeakoulututkinto; suurin osa heistä oli myös urheilijoita, ja kaikilla oli esimerkillinen palvelutilasto. Tammikuusta maaliskuuhun 1944 he kävivät upseerikoulutuksen erillisissä tiloissa Suurissa järvissä valkoisten upseerien alaisena. Kaikki läpäisivät kurssin, mutta vain 13 sai toimeksiantoja, 12 päälliköinä ja 1 kapteenina. (Syitä viimeisen kolmen viimeisen kappaleen hylkäämiseen ei koskaan annettu. Jotkut ovat arvanneet, että merivoimat, tottuneet tiettyyn virkamiesehdokkaiden epäonnistumisasteeseen, eivät halunneet, että mustan ryhmän nähdään toimivan paremmin kuin valkoiset.)

Tutkinnon suorittaneille annettiin tehtäviä, jotka sopivat merivoimien erotettuun järjestelmään - esimerkiksi kouluttaa mustia rekrytointeja, valvoa täysin mustia logistiikkayksiköitä tai komentaa pieniä aluksia, kuten satamahinaajia, partioaluksia tai öljypohjia, jotka mieluummin olivat mustien merimiesten miehistöä. Vain yksi teki merivoimista uransa sodan päättymisen jälkeen; loput jatkoivat useille siviiliura-alueille, mukaan lukien koulutus, liike-elämä, sosiaalityö ja laki. Myöhempinä vuosina he olivat usein kunniavieraita merivoimien kasvavan määrän mustien komissaarien kokoontumisissa. Kahdeksan eloonjääneen jäsenen ja heihin liittyvien kolmen valkoisen upseerin otetut suullinen historia on kirjoitettu Paul Stillwellissä (toim.), The Golden Thirteen: Recollections of the First Black Naval Officer (1993).