Keskiaikaisen Englannin, Ranskan ja Saksan vaeltavista opiskelijoista ja papistoista Goliard muisti satiiriset säkeet ja runonsa juomisen ja väittelyn ylistyksessä. Goliaarit kuvasivat itsensä legendaarisen piispan Goliaksen seuraajiksi: uudistamattomia pappeja, joilla ei ole vakinaista asuinpaikkaa ja joilla oli enemmän mielenkiintoa mellakointiin ja rahapeleihin kuin vastuullisen kansalaisen elämään. On vaikea olla varma siitä, kuinka moni heistä todella oli sosiaalisia kapinallisia vai oliko tämä vain kirjallisuuteen tarkoitettu varjostus. Tunnistettavissa olevista runoilijoista Orleansin Huoh Primas, Pierre de Blois, Gautier de Châtillon ja liittokansleri Phillipe saivat kaikki tärkeät perustamishahmot ja tietyssä määrin ylittivät opiskelijoidensa korkean mielenkiinnon. Vain se, joka tunnetaan nimellä Archpoet, näyttää eläneen sen, mitä hän saarnasi elämänsä loppuun asti.
Goliardeja pidettiin enemmän mellakoitsijoina, pelaajina ja kaatajina kuin runoilijoina ja tutkijoina. Heidän satiirinsa suunnattiin melkein tasaisesti kirkkoa vastaan ja hyökkäsivät jopa paavin päälle. Vuonna 1227 Trierin neuvosto kielsi pappeja sallimasta kultattarien osallistumista palvelun laulamiseen. Vuonna 1229 heillä oli näkyvä rooli Pariisin yliopiston häiriöissä, jotka liittyivät paavin legaattorin juonitteluun; vuonna 1289 määrättiin, että papin ei tulisi olla goliardia, ja vuonna 1300 (Kölnissä) heitä kiellettiin saarnaamasta tai antamasta hemmottelua. Lopulta pappien etuoikeudet poistettiin kulttuuripalveluista.
Sana goliard menetti pappisen yhdistymisensä, siirtyen 1500-luvun ranskan- ja englanninkielisiin kirjallisuuksiin jongleurin tai minstrelin yleisessä merkityksessä (sen merkitys Piers Plowmanissa ja Chaucerissa).
Heinäkuun 1800-luvun lopulla julkaistiin huomattava kokoelma heidän latinalaisista runoistaan ja viineihinsä kiinni pitämistä ja mellakkaa elämää Carmina Burana -nimellä, joka otettiin kyseisen nimikkeen käsikirjoituksesta Münchenissä, joka kirjoitettiin Baijerissa 13. vuosisadalla. John Addington Symonds on kääntänyt monet niistä viininä, naisena ja lauluna (1884). Kokoelma sisältää myös ainoat tiedossa olevat kaksi keskiaikaisen intohimodraaman kokonaista tekstiä - yhden musiikilla ja toisen ilman musiikkia. Vuonna 1937 saksalainen säveltäjä Carl Orff perusti näyttämöoratorionsa Carmina Burana näihin runoihin ja kappaleisiin. Monet heistä löytyvät myös tärkeästä Englannissa noin 200 vuotta aiemmin kirjoitetusta Cambridge-laulukirjasta.
Goliardin runojen ja kappaleiden aihe vaihtelee: poliittinen ja uskonnollinen satiiri; rakkauslaulut epätavallisen suoralta; ja laulut juomisesta ja riistaisesta elämästä. Viimeinen luokka sisältää tyypillisimmin goliardiset elementit: leimaamattoman papiston piirustukset, kodittoman tutkijan oppimien itsensä säälihuutojen, hedonismin häpeämättömän panegyrikan ja kristillisen etiikan karkeat kieltäytymiset.
Se on tämä viimeinen luokka, josta kirjoitetusta musiikista on jäljellä vähiten jälkeä. Nykyinen tieto keskiaikaisesta runosta ja musiikista viittaa siihen, että kaikki runot oli tarkoitettu laulamiseen, vaikka vain harvoissa on käsikirjoituksissa musiikkia. Musiikki merkitään yleensä diastemaattisilla neumeilla - eräänlainen musiikillinen lyhenne, joka voidaan lukea vain vertaamalla toiseen kappaleen versioon, joka on kirjoitettu kokonaan. Musiikkityylissä rakkaudellaan olevat kappaleet ovat samanlaisia kuin trouviereilla; useissa tapauksissa sama melodia esiintyy molemmissa kappaleissa. Goliardisilla kappaleilla on yksinkertaisempi metrinen muoto, enemmän syllabisia melodioita ja hienostunut toistuva tyyli.
