Mainonta
Sanomalehdet ovat säilyttäneet tärkeytensä mainontavälineinä - mukaan lukien näyttömainokset ja luokitellut ilmoitukset. Jopa sen jälkeen, kun turvaluokiteltu mainonta tuli saataville Internetissä, paikallisissa lehdissä säilyi merkittävä osuus luokitelluista mainoksista, etenkin työhönotto- ja kiinteistöalalla. Pienemmissä ja maaseutuyhteisöissä alueelliset ja paikalliset lehdet ovat olleet välttämättömiä mainostamaan haluaville pienyrityksille.
Vaikka sanomalehdet olivat perinteisesti luoneet tilausten ja lehtikioskien ostoista saadut tulot, käy yhä selvemmäksi, että mainonta oli sanomalehden ensisijainen voitonlähde. Yksi 1970-luvun ja 80-luvun tärkeimmistä kehityksistä oli ilmaisten sanomalehdet (tunnetaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa ilmaisina arkeina) levitys, joita toimitetaan ovelta ovelle tai jaellaan julkisissa paikoissa. Pienet sanomalehdet painostavat monia ilmaisia sanomalehtiä, ja ne rahoitetaan kokonaan mainostuloilla. 2000-luvun alkupuolella suuret pääkaupunkiseudun sanomalehtien kustantajat alkoivat kokeilla päivittäisten lehtiensä ilmaisia tabloid-versioita; Heidän tavoitteensa oli lisätä tuotemerkkien tunnettuutta nuorempien lukijoiden keskuudessa, jotka eivät todennäköisesti ostaneet tai tilaisivat perinteisiä sanomalehtiä. Kuitenkin edistämällä ajatusta, että ei tarvitse maksaa uutisista, ilmaiset lehdet ja ilmaiset uutissivustot liittyivät radio- ja televisio-ohjelmiin uhkana maksettujen tilauslehtien olemassaololle. Vaikka The Wall Street Journal aloitti laskutuksen verkkosisällöstään vuonna 1996, useimpien sanomalehtien kustantajat arvelivat, että ilmainen pääsy heidän lehtiensä online-versioihin tuottaisi merkittäviä mainostuloja ja auttaisi rakentamaan painetun painoslehden tilauskannan. Jo 10 vuotta myöhemmin, kun kustantajat havaitsivat yhä enemmän tarvetta veloittaa online-käytöstä, The Wall Street Journal oli ainoa amerikkalainen sanomalehti, joka ei tarjonnut ilmaista katselua joillekin - ellei suurimmalle osalle - päivittäisistä uutisistaan.
Nykyaikaiset haasteet
Sen lisäksi, että pyrkii säilyttämään osuutensa mainonnasta, sanomalehtien on kilpaileva kuluttajan huomiosta, joka saa uutisten pääkohdat useista lähteistä. Vuosikymmenien ajan sanomalehdet ovat menestyneet hyvin selviytyäkseen kannettavien radioiden, autojen radioiden, kaapeli- ja satelliittitelevisiokanavien, Internet-uutissivustojen ja verkkolokien lisääntyessä. Lukijoita voivat houkutella paperin urheiluraportit, kilpavinkit, toimitukselliset julkaisut, sarjakuvat, työpaikkailmoitukset, juorupylväät tai, ironista kyllä, radio- ja televisio-ohjelmien päivittäiset luettelot. Itse asiassa nykyaikainen lukija ostaa todennäköisemmin sanomalehden tutustua erityisosaan kuin lukea sitä kannesta kanteen.
Muut joukkotiedotusvälineet ovat kuitenkin vaikuttaneet sanomalehtien tyyliin ja sisältöön varsinkin kun yleisö etsii viihdettä suoraviivaisempien uutisten rinnalla. Yksi sosiaalinen muutos, jonka sanomalehdet ovat hyödyntäneet, kun otetaan huomioon vapaa-ajan lisääntyminen kehittyneissä maissa. Sanomalehdet ovat omistaneet näihin aktiviteetteihin erityispiirteet, etenkin viikonloppuversioissaan, monipuolisen vapaa-ajan aktiviteettien, kuten kodin parantamisen, puutarhanhoidon, ruoan ja viinin, kasvun tueksi. Myös ulkomaiset matkat ovat yleistyneet, mikä on luonut kysyntää informatiivisille artikkeleille suosituimmista turistikohteista. Jopa urheilusivut, jotka ovat olennainen osa nykyaikaista sanomalehteä, ovat vaikuttaneet muuttuviin vapaa-ajan malleihin - yleishyödyllisten urheilulajien lukumäärä on lisääntynyt, minkä ansiosta urheiluosasto on voitu laajentaa kattamaan vähemmän suosittuja urheilulajeja. Taloudellinen etu, joka kattaa enemmän vapaa-ajan aktiviteetteja ja etuja, johtuu sanomalehtien kyvystä houkutella mainostuloja vapaa-ajan tuotteiden ja palvelujen kaupallisilta toimittajilta. Laajentamalla niiden kattavuutta nykyaikaisiin vapaa-ajan kiinnostuksen kohteisiin, sanomalehtien voidaan nähdä heijastavan yhteiskuntaa, johon ne kuuluvat.
