Tiedän, miksi Caged Bird laulaa Angeloun teosta

Tiedän, miksi Caged Bird Sings, ensimmäinen seitsemästä amerikkalaisen kirjailijan Maya Angeloun omaelämäkerrallisesta teoksesta, julkaistu vuonna 1969. Kirja kuvailee hänen elämäänsä 3–16-vuotiaana, kertomalla rauhallisesta ja toisinaan traumaattisesta lapsuudesta, joka sisälsi raiskauksen ja rasismin. Siitä tuli yksi eniten luettuja ja opetettuja kirjoja, joita afrikkalainen amerikkalainen nainen kirjoitti.

Yhteenveto

Prologissa kuvataan tapahtuma, jossa Angelou pienenä lapsena sanoo runon kirkossa. Tuntui rumaltä, koska hän kuvitteli turhaan, että hänen isoäitinsä tekemä mekko olisi niin kaunis, että hänet pidettäisiin kauniina valkoisena lapsena, hän unohtaa runon ja kostuttaa sitten housunsa pakeneessaan kirkossa häpeään.

Tarina alkaa vuonna 1931, kun Maya, kolmivuotias, ja hänen vanhempi veljensä Bailey lähetetään Arkansasin postimerkkiin asumaan isänisän isoäitinsä kanssa, jota he kutsuvat äidiksi vanhempiensa hajoamisen jälkeen. Äiti omistaa ainoan kaupan afroamerikkalaisessa osassa kaupunkia. Lapset asettuvat elämään äidin kanssa äitinsä kanssa auttamalla häntä myymälässä ja oppimalla lukemaan ja tekemään laskutoimitusta. Yhtenä iltana entinen sheriffi varoittaa äitiä piilottamaan vammaisen poikansa, koska valkoiset miehet suunnittelevat kostoa mustan miehen "sekaantuvan" valkoisen naisen kanssa. Myöhemmin ryhmä nuoria valkoisia tyttöjä pilkkaa äitiä hänen seisoessaan arvokkaana ja liikkumattomana kaupan ulkopuolella. Kun suuri masennus osuu, äiti estää myymälää menemästä antamalla asiakkaille mahdollisuuden vaihtaa tavaroiden annostaan. Yhtenä jouluna Maya ja Bailey saavat lahjoja vanhemmiltaan, joiden heidän arveltiin olevan kuolleita. Vuotta myöhemmin heidän isänsä, isä Bailey, saapuu hienoon autoon, ja hän vie Maya ja Bailey St. Louisiin asumaan äitinsä, kauniin Vivianin kanssa.

Aluksi he pysyvät Vivianin äidin ja setänsä luona. Koulussa Maya ja hänen veljensä ovat edistyneempiä kuin muut oppilaat, ja heitä siirretään tasolle. Myöhemmin lapset muuttavat Vivianin ja hänen poikaystävänsä herra Freemanin kanssa. Herra Freeman alkaa molailemaan kahdeksanvuotias Mayaa ja uhkaa tappaa Baileyn, jos hän kertoa kenellekään. Eräänä päivänä hän raiskaa hänet, ja hän piilottaa tahratut alusvaatteet patjan alle. Vaihtaessaan liinavaatteita Bailey ja Vivian löytävät vaatteen ja ymmärtävät mitä tapahtui. Herra Freemanin oikeudenkäynnin aikana Maya valehtelee, kun häneltä kysyttiin, koskettiiko hän häntä ennen raiskausta. Myöhemmin herra Freeman löydetään kuolleena, hän on ilmeisesti lyöty kuolemaan. Tuntuen syyllisyydeksi, Maya lakkaa puhumasta kenellekään paitsi Baileylle. Muutaman kuukauden hiljaisuuden jälkeen Maya ja Bailey lähetetään takaisin äidille.

Maya on helpottunut palaamaan postimerkkeihin, mutta jatkaa hiljaisuuttaan. Lopulta hienostunut rouva Bertha Flowers vie Majaan siipiensä alle ja kertoi hänelle, että on tärkeää puhua ja antaa hänen kirjoilleen lukea ääneen, ja hän alkaa puhua uudelleen. 10-vuotiaana Maya lähetetään töihin valkoiselle naiselle, joka kutsuu häntä Marialle nimensä (Marguerite) sijaan. Loukkaantuneena Maya rikkoi kiinaa saadakseen potkut. Myöhemmin Bailey on järkyttynyt nähdessään Kay Francis -elokuvallisen elokuvan, koska hänen mielestään näyttelijä näyttää aivan kuin Vivian, ja hän yrittää epäonnistuneen paluun äitinsä luo. Maya tekee myöhemmin ensimmäisen ystävänsä, Louise Kendricksin, koulutytön. Tällä kertaa Maya jatkaa rasismia. Kun hän kehittää onteloita, äiti vie hänet valkoiselle hammaslääkärille, joka lainasi rahaa äidiltä masennuksen aikana, mutta hän kieltäytyy hoitamasta lasta, ja heidän on kuljetettava bussi lähimpään mustaan ​​hammaslääkäriin. Myöhemmin Bailey näkee lampiosta vedetyn mustan miehen rappeutuvan ruumiin, ja valkoinen mies saa hänet auttamaan joitain mustia miehiä kantamaan ruumiin vankilaan. Tapauksen jälkeen äiti päättää viedä Majaan ja Baileyn takaisin äitinsä luo.

Maya ja Bailey muuttavat äitinsä kanssa Oaklandiin, Kaliforniaan. Siellä Maya käy koulua, jossa hän on yksi vain kolmesta mustasta oppilaasta. Kun hän on 14-vuotias, hänelle myönnetään stipendi Kalifornian työvoimatoimistolle, jossa hän opiskelee draamaa ja tanssia. Vivianin uudesta aviomiehestä, isä Clidellistä, tulee Majaan aito isähahmo.

Maya viettää kesän etelä-Kaliforniassa isän Baileyn ja hänen tyttöystävänsä, Doloresin, kanssa. Dolores ja Maya eivät pääse toimeen. Eräänä päivänä isä Bailey vie Mayan mukanaan ostosmatkalle Meksikoon. Maya nauttii retkistä, kunnes menettää isänsä, joka lopulta palaa autoonsa liian humalassa ajaakseen. Vaikka hän ei ole koskaan ajanyt aikaisemmin, Maya onnistuu ajamaan heidät rajalle, missä hän osuu toiseen autoon. Tässä vaiheessa isä Bailey herää, rauhoittaa toista kuljettajaa ja ajaa sitten loput kodista. Paluunsa jälkeen isä Bailey ja Dolores väittävät, että hän kävelee ulos. Maya yrittää lohduttaa Doloresia, mutta Dolores loukkaa Viviania, mikä johtaa Mayaan salaamaan häntä. Sitten Dolores leikkaa Mayan, joka päättää karkaa. Vietettyään yön roskarihalla, hän herää etsimään siellä asuvien mustien, valkoisten ja meksikolaisten pakolaisten yhteisöä. Hän jää kuukauteen ja palaa sitten Vivianiin.

Sillä välin, Bailey on ystävystynyt "ryhmän liukas katupoikia" kanssa ja aloittanut treffin valkoisella prostituoidulla. 16-vuotiaana hän lähtee kotoa, siskonsa suureksi suruksi. Maya katkaisee kauttakuljetusyrityksen palkkaamaan hänet ensimmäiseksi naispuoliseksi afrikkalaisamerikkalaiseksi kaarikapellimestariksi San Franciscossa. Vietettyään yhden lukukauden työssä, hän kuitenkin palaa kouluun. Myöhemmin hän lukee Radclyffe Hallin lesbo-romaania Wellness of Loneliness (1928), ja ymmärtämättä väärin mitä lesbo on, hän alkaa pelätä, että saattaa olla lesbo. Vaikka Vivian yrittää rauhoittaa häntä, häntä ei vakuuteta, ja hän päättää seksiä pojan kanssa. Kohtaaminen on epämiellyttävää, ja siitä seuraa, että Maya tulee raskaaksi. Baileyn neuvoksi hän pitää uutiset itselleen ja palaa kouluun. Valmistuttuaan lukion Maya kertoo Vivianille ja isä Clidellille, jotka ovat täysin tukevia. Kun Guy on syntynyt, Vivian vakuuttaa Majaalle, että hänestä tulee hyvä äiti.