Imran Khan, kokonaisuudessaan Imran Ahmad Khan Niazi, (syntynyt 25. marraskuuta 1952, Lahore, Pakistan), Pakistanin krikettipelaaja, poliitikko, filantropisti ja Pakistanin pääministeri (2018–), josta tuli kansallinen sankari johtamalla Pakistanin kansallisjoukkuetta kriketin maailmancupin voiton vuonna 1992 ja siirtyi myöhemmin politiikkaan Pakistanin hallituksen korruption kriitikkona.
Varhainen elämä ja krikettiura
Khan syntyi vauraassa Pashtun-perheessä Lahoressa, ja hän opiskeli Pakistanin ja Yhdistyneen kuningaskunnan eliittikouluissa, mukaan lukien kuninkaallinen kielioppi Worcesterissa ja Aitchison College Lahoressa. Hänen perheessään oli useita taitava krikettipelaajia, mukaan lukien kaksi vanhempaa serkkua, Javed Burki ja Majid Khan, jotka molemmat toimivat Pakistanin maajoukkueen kapteenina. Imran Khan pelasi krikettiä Pakistanissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa teini-ikäisenä ja jatkoi pelaamistaan opiskellessaan filosofiaa, politiikkaa ja taloutta Oxfordin yliopistossa. Khan pelasi ensimmäisen ottelunsa Pakistanin maajoukkueessa vuonna 1971, mutta hän ei ottanut pysyvää paikkaa joukkueessa vasta valmistuttuaan Oxfordista vuonna 1976.
1980-luvun alkupuolelle mennessä Khan oli eronnut poikkeukselliseksi keilaajaksi ja monipuoliseksi, ja hänet nimitettiin Pakistanin joukkueen kapteeniksi vuonna 1982. Khanin urheilullinen kyky ja hyvä ulkonäkö tekivät hänestä julkkiksen Pakistanissa ja Englannissa sekä hänen säännölliset esiintymisensä muodissa Lontoon yökerhot toimittivat rehua Ison-Britannian iltapäivälehdistölle. Vuonna 1992 Khan saavutti suurimman urheilullisen menestyksensä, kun hän johti Pakistanin joukkueen ensimmäiseen maailmancup-titteliin, kukistamalla Englannin finaalissa. Hän jäi eläkkeelle samana vuonna saatuaan maineen yhtenä historian suurimmista krikettipelaajista.
Vuoden 1992 jälkeen Khan pysyi yleisön silmissä hyväntekeväisyysasiantuntijana. Hän kokenut uskonnollisen heräämisen, käsittäen sufi-mystiikan ja kaataen aikaisemman playboy-kuvansa. Yhdessä hyväntekeväisyyspyrkimyksessään Khan toimi ensisijaisena varainhankitsijana Lahoressa sijaitsevan Shaukat Khanum Memorial Cancer Hospital -sairaalan, joka avattiin vuonna 1994. Sairaala nimettiin Khanin äidistä, joka oli kuollut syöpään vuonna 1985..
Osallistuminen politiikkaan
Kriketistä eläkkeelle jäämisen jälkeen Khanista tuli Pakistanin hallituksen huonojen hallintojen ja korruption suorasanainen kriitikko. Hän perusti oman poliittisen puolueensa Tehreek-e-Insaf (oikeusliike) vuonna 1996. Seuraavana vuonna pidettävissä kansallisissa vaaleissa vasta perustettu puolue voitti vähemmän kuin yhden prosentin äänimäärästä eikä voittanut yhtään paikkaa kansalliskokouksessa., mutta se meni hiukan paremmin vuoden 2002 vaaleissa voittamalla yhden paikan, jonka Khan täytti. Khan väitti, että äänestysjärjestelmä oli syyllinen hänen puolueensa alhaisesta äänimäärästä. Lokakuussa 2007 Khan kuului ryhmään poliitikkoja, jotka erosivat kansalliskokouksesta protestoidessaan presidentiä. Pervez Musharrafin ehdokas tulevissa presidentinvaaleissa. Marraskuussa Khan vangittiin hetkeksi hätätilanteen julistaneen Musharraf-kriitikkojen vastaiseen hyökkäykseen. Tehreek-e-Insaf tuomitsi hätätilan, joka päättyi joulukuun puolivälissä, ja boikotoi vuoden 2008 kansallisia vaaleja protestoidakseen Musharrafin hallintoon.
Huolimatta Tehreek-e-Insafin vaalitaisteluista Khanin populistiset kannat kannattivat etenkin nuoria. Hän jatkoi kritiikkiään korruptiosta ja taloudellisesta epätasa-arvosta Pakistanissa ja vastusti Pakistanin hallituksen yhteistyötä Yhdysvaltojen kanssa taistellessaan militantteja Afganistanin rajan lähellä. Hän käynnisti myös ryhmäjoukot Pakistanin poliittista ja taloudellista eliittiä vastaan, joita hän syytti länsimaistumisesta ja koskemattomuudesta Pakistanin uskonnollisten ja kulttuuristen normien kanssa.
Khanin kirjoituksiin kuuluivat Warrior Race: Matka läpi heimojen Pathans-heimojen maan (1993) ja Pakistan: A Personal History (2011).
Poliittinen nousu
Vuoden 2013 alkupuolella suunniteltuihin parlamenttivaaleihin johtavien kuukausien aikana Khan ja hänen puolueensa pitivät mielenosoituksia mielenosoituksissa ja saivat useiden Pakistanin vakiintuneiden puolueiden veteraanipoliitikkojen tuen. Lisätodisteita Khanin kasvavasta poliittisesta vauraudesta saatiin vuonna 2012 tehdyssä mielipidekyselyssä, jonka perusteella hänestä tuli Pakistanin suosituin poliittinen hahmo.
Vain päiviä ennen toukokuussa 2013 pidettäviä parlamenttivaaleja Khan loukkasi päätään ja selkäänsä, kun putosi laiturilta kampanjarallissa. Hän ilmestyi televisiosta sairaalan vuoteesta muutamaa myöhemmin tehdä viimeisen vetoomuksen äänestäjille. Vaalit tuottivat Tehreek-e-Insafin suurimman kokonaismäärän, mutta puolue voitti edelleen vähemmän kuin puolet Pakistanin muslimiliigan – Nawazin (PML-N) voittamista paikoista, joita johtaa Nawaz Sharif. Khan syytti PML-N: ää vaalien takilasta. Tutkimuspyyntöjensä tyydyttämättä jättämisen jälkeen hän ja muut oppositiojohtajat johtivat neljän kuukauden mielenosoituksia loppuvuodesta 2014 painostaakseen Sharifia eroamaan.
Mielenosoitukset eivät onnistuneet syrjäyttämään Sharifia, mutta korruptio-epäilykset täyttyivät, kun Panama Papers yhdisti hänen perheensä offshore-tiloihin. Khan järjesti uuden mielenosoituksen vuoden 2016 lopulla, mutta kutsui ne pois viime hetkellä, kun korkein oikeus hyväksyi tutkimuksen aloittamisen. Tutkimus hylkäsi Sharifin julkisesta tehtävästä vuonna 2017, ja hänet pakotettiin eroamaan virasta. Samalla Khanin todettiin myös olleen offshore-omistuksia, mutta korkein oikeus ei erikseen hylännyt asiaa.
Vaalit pidettiin seuraavana vuonna, heinäkuussa 2018. Khan toimi korruption ja köyhyyden torjuntaympäristössä, vaikka hänen täytyi torjua syytöksiä siitä, että hän oli liian viihtyisä sotilaslaitoksen kanssa. Tehreek-e-Insaf voitti useita paikkoja kansalliskokouksessa, minkä ansiosta Khan pystyi hakemaan koalitiota riippumattomien parlamentin jäsenten kanssa. Hänestä tuli pääministeri 18. elokuuta.
