John Laurens, (syntynyt 28. lokakuuta 1754, Charleston, Etelä-Carolina [Yhdysvallat] - kuollut 27. elokuuta 1782, Combahee-joki, Charlestonin eteläpuolella), amerikkalainen vallankumouksellinen sotaupseeri, joka toimi kenraali George Washingtonin apulaisena.
John oli poika Henry Laurensista, amerikkalaisesta valtiomiehestä, joka joutui varhaisessa vaiheessa isänmaallisen asian kanssa. John sai koulutuksen Englannissa, ja kun hän palasi Amerikkaan vuonna 1777, hän liittyi Washingtonin "armeijan perheeseen" rinnalla Alexander Hamilton ja markiisi de Lafayette. Tuolloin vanhin Laurens toimi mantereen kongressin puheenjohtajana, ja Johnille uskottiin herkkä velvollisuus toimia Washingtonin luottamuksellisena sihteerinä, tehtävä, jonka hän suoritti paljon hienotunteisesti ja taitavasti. Hän oli läsnä kaikissa Washingtonin tärkeimmissä taisteluissa Brandywinestä Yorktowniin, ja hänen henkilökohtaisen rohkeutensa - joka toisinaan rajoitti rajuutta - pani merkille sekä hänen miehensä että hänen upseerinsa. Laurensin käyttäytymisestä Brandywinen taistelussa Lafayette kirjoitti: ”Ei hänen syynsä ollut, että hänet ei tapettu tai haavoitettu; hän teki kaiken tarvittavan yhden tai toisen hankkimiseksi. ”
Laurensin tulinen luonne oli täysin esillä hänen julkisen kiistan aikana kenraali Charles Lee: n kanssa. Leen epäpätevyys Monmouthin taistelussa (28. kesäkuuta 1778) oli johtanut oikeudenkäyntiin, ja sekä Laurens että Hamilton todistivat Leea vastaan oikeudenkäynnin aikana. Lee todettiin syylliseksi kaikissa kolmessa häntä vastaan nostetussa asiassa, mutta huolimatta rangaistuksen äärimmäisestä lieventävyydestä - armeijan keskeyttäminen yhdeksi vuodeksi eikä mahdollisuus ampua joukkoja - hän raivasi syyttäjiään vastaan. Hän halveksi Washingtonia henkilökohtaisissa kirjeissä ja lehdistössä, ja hän loukkasi henkilökohtaisesti Hamiltonia ja Laurensia kutsuen heitä "likaisiksi korvakoruiksi, jotka ikuisesti insininoivat itsensä korkeiden virkojen lähellä". Laurens haastoi Leeen kaksintaisteluun, ja kun Hamilton toimi toisena, Laurens tapasi Leen 23. joulukuuta 1778. Lee ehdotti poikkeamista normaalista kaksintaistelukäytännöstä. Sen sijaan, että kävelisi 10 askelta toisistaan, kääntyisi ja ampuisi, hän ehdotti, että kaksi miestä kohtaavat toisiaan ja etenevät ampuen etäisyydeltä, jota molemmat pitivät sopivana. Tämän pöytäkirjan mukaisesti, noin kuuden askeleen päässä, molemmat miehet ampuivat. Leen laukaus oli erehtyvä, mutta Laurensin laukaus iski Lee sivulle. Lee ja Laurens suostuivat alun perin jatkamaan toista laukausta, mutta Lee: n toinen Hamilton ja maj. Evan Edwards vakuuttivat parin, että kunnia oli tyytyväinen ja että heidän olisi lopetettava suhde.
Kun brittien eteläinen kampanja sai vauhtia alkuvuodesta 1779, Laurens palasi Etelä-Carolinaan auttamaan kotivaltionsa puolustamisessa. Siellä hän jatkoi painostusta syyn puolesta, joka osoittautui yhdeksi hänen elinikäisistä intohimoistaan - miehityksestä, tässä tapauksessa palkkiona orjien palvelusta Manner-armeijassa. Maaliskuussa 1779 Manner-kongressi antoi luvan maksaa korkeintaan 1 000 dollaria Georgian ja Etelä-Carolinan orjatyöntekijöille jokaisesta ilmoittautuneesta orjasta, ja se lupasi vapauttaa orjat, jotka palvelivat sodan loppuun asti. Laurensin ehdotus - että "mustien pataljoonalaisten" tulisi nousta ja johtaa valkoisia upseereita - ennakoisi unionin armeijan kehitystä Amerikan sisällissodan aikana yli 80 vuotta myöhemmin, mutta se ei tuolloin juurikaan tukenut.
Englantilaiset vangitsivat hänet Charlestonin pudottua toukokuussa 1780, mutta hänet siirrettiin takaisin amerikkalaisille osana vanginvaihtoa saman vuoden marraskuussa. Vapautumisensa jälkeen Washington valitsi hänet erityislähettilääksi Ranskan kuninkaalle Louis XVI: lle. Laurens vetoaa toimituksiin amerikkalaisten armeijoiden avuksi. Ranskan laivastojen aktiivisempi yhteistyö Virginian maakuntajoukkojen kanssa, joka oli seurausta hänen tehtävästään, johti brittiläisen kenraalin Charles Cornwallisin tappioon Yorktownissa. Laurens liittyi uudelleen armeijaan, ja Yorktownissa hän oli Hamiltonin kanssa Redoubt 10: n vangittaneen amerikkalaisen myrskypuolueen johdossa. Hänet nimitettiin yhdessä Louis-Maren kanssa, Visailount de Noaillesin kanssa, järjestämään antautumisen ehdot, jotka käytännössä päättyivät sota. Laurens tapettiin brittiläisen väijytystilanteen yhteydessä 27. elokuuta 1782 Combahee-joella Etelä-Carolinassa ennen rauhan virallista päätökseen saattamista.
