Leszek Kolakowski, (syntynyt 23. lokakuuta 1927, Radom, Puola - kuollut 17. heinäkuuta 2009, Oxford, Englanti), puolalainen filosofi ja filosofian historioitsija, josta tuli yksi marxismin suurimmista älyllisistä kriitikkoista.
Kolakowskia koulutettiin yksityisesti ja maanalaisessa koulujärjestelmässä Saksan miehityksen aikana Puolassa toisessa maailmansodassa. Vuonna 1950 hän sai filosofian maisterin Łódźin yliopistosta ja vuonna 1953 filosofian tohtorin Varsovan yliopistosta, jossa hän opetti ja toimi filosofian historian laitoksen puheenjohtajana vuoteen 1968 saakka. Kolakowski aloitti hänen tieteellinen ura ortodoksisena marxilaisena. Hän oli kommunistisen nuorisojärjestön jäsen ja liittyi Puolan yhdistyneeseen työväenpuolueeseen (PUWP; kommunistiseen puolueeseen) vuonna 1945. Kun hänet lähetettiin Moskovaan lupaaville älymystölle suuntautuvalle kurssille, hän kuitenkin alkoi olla tyytymätön Neuvostoliiton kanssa. Marxilainen järjestelmä.
Palattuaan Puolaan hänestä tuli osa demokratisoitumisliikettä, joka johti puolalaisten työntekijöiden kapinaan vuonna 1956. Hänen revisionistinen kritiikki Joseph Stalinille, mikä on sosialismi? (1957), kiellettiin virallisesti Puolassa, mutta sitä levitettiin siitä huolimatta. Hänen vuonna 1959 kirjoittamansa pappi "Pappi ja Jester", jossa Kolakowski tarkasteli dogmatismin ja skeptisyyden roolia älyllisessä historiassa, toi hänet kansalliseen näkyvyyteen Puolassa. 1950- ja 60-luvuilla hän julkaisi sarjan kirjoja länsimaisen filosofian historiasta sekä uskonnollisen tietoisuuden ja institutionaalisen uskonnon tutkimuksen yrittäen samalla määritellä humanistisen marxismin; jälkimmäinen pyrkimys johti kohti marxilaista humanismia (1967).
Kolakowskin vuoden 1956 kansannousun 10. vuosipäivänä pitämä puhe johti hänen karkottamiseen PUWP: stä vuonna 1966. Vuonna 1968 hänet erotettiin professuuristaan ja lähdettiin pian sen jälkeen Puolasta. Hänet valittiin vuonna 1970 vanhempana tutkijatohtorina All Souls Collegessa Oxfordin yliopistossa, missä hän pysyi eläkkeelleen vuonna 1995. Hän opetti myös monissa arvostetuissa amerikkalaisissa ja kanadalaisissa kouluissa, kuten McGill University, Yale University ja University. Chicagossa.
Kolakowski luopui lopulta marksismista, jota hän kuvasi ”vuosisadan suurimmaksi fantasiaksi”. Vaikuttavimmassa teoksessaan, marxismin kolmen osan päävirtoja: sen nousua, kasvua ja liukenemista (1976), hän kuvasi marksistisen ajattelun päävirtoja ja kronikoi marxilaisen kommunismin alkuperää, nousua ja laskua. Puolan kommunistista hallintoa haastaneen Solidaarisuuden ammattiyhdistyksen neuvonantajana ja tukijana Kolakowskilla oli käytännöllinen ja teoreettinen rooli Neuvostoliiton valtakunnan romahduksessa 1980-luvun lopulla.
Kolakowski kirjoitti myös paljon uskonnosta ja kulttuurin henkisestä pohjasta. Hän kirjoitti kolme näytelmää ja kolme osaa tarinoista. Hän sai Saksan kirjakauppiaiden rauhanpalkinnon vuonna 1977, Erasmus-palkinnon vuonna 1980, MacArthur-apurahan vuonna 1983, Kansallisen humanistisen tiedekunnan Jefferson-palkinnon vuonna 1986 ja Valkoisen kotkan tilauksen (Puolan korkein kunnia). vuonna 1998. Yhdysvaltojen kongressikirjasto myönsi hänelle vuonna 2003 ensimmäisen John W. Kluge -palkinnon humanistisissa tieteissä.
