Pikku Liigan baseball-organisaatio

Little League, kansainvälinen baseball-organisaatio lapsille ja teini-ikäisille, perusti vuonna 1939 Williamsportissa, Pennsylvaniassa, Carl E. Stotzin ja veljien Bertin ja George Bebblen perustamat. Liiga sisälsi alun perin pojat, joiden ikä oli 8–12. Tyttöjä on otettu vastaan ​​vuodesta 1974. Little League sisältää nyt vanhempien divisioonan pelaajille, joiden ikä on 13–15, ja suurliigadivisioonan, jotka ovat ikäryhmiä 16–18.

Juniori-divisioonan joukkueissa peliä pelataan kentällä, joka on kaksi kolmasosaa ammattimaisesta baseball-timantista, ja pelit ovat kuuden sisävuorokauden sijaan yhdeksän. Joukkueen yhdeksästä jäsenestä kahden on oltava alle 11-vuotiaita, ja tavallisessa kokoonpanossa korkeintaan seitsemän voi olla 12. Liigat koostuvat 4–12 joukkueesta, jotka pelaavat noin 15 pelikauden; voittajat osallistuvat sitten paikallisiin ja alueellisiin pudotuspeleihin päästäkseen World Series -sarjaan, joka pidetään vuosittain Williamsportissa. Ulkomaisten World-sarjojen joukkueet estettiin Pikku Liigan World -sarjasta vuonna 1975 pelaajien kelpoisuuskysymysten vuoksi, mutta joukkueet palautettiin vuonna 1976.

Pikku Liigan pallo laajeni huomattavasti toisen maailmansodan jälkeen; 2000-luvun alkupuolella Yhdysvalloissa ja noin 100 muussa maassa oli yli 2,5 miljoonaa pelaajaa. Vuonna 1974 perustettiin softball-ohjelmat juniorille ja senioritille. Vuonna 1990 liiga aloitti ohjelman, joka tunnetaan nimellä Challenger Division, fyysisesti ja henkisesti vammaisille lapsille. Organisaatio ylläpitää museota Williamsportissa.

Useat Little League -järjestön kaltaiset organisaatiot ovat myös menestyneet, kuten Babe Ruth League (alun perin Little Bigger League, 1952–53), pojille ja tytöille 13–18. Babe Ruth League perustettiin vuonna 1952 Trentonissa, New Jerseyssä, ja on perustettu useimmissa osissa Yhdysvaltoja ja Kanadaa. Pelisäännöt ja kenttämitat ovat ammattimaiselle baseballille. Näissä olosuhteissa pelataan myös vuonna 1925 perustettua teini-ikäistä amerikkalaista legioonaa.