Mackenzie-joki, merkittävä jokijärjestelmä Pohjois-Amerikan luoteisvesiviemärissä. Sen valuma-alue on Kanadan suurin, ja vain Mississippi-Missouri-järjestelmä ylittää sen mantereella. Mackenzie-järjestelmä tyhjentää noin 697 000 neliökilometriä (1 805 200 neliökilometriä) alueen, joka on melkein yhtä suuri kuin Meksiko. Finlay-joen, joka virtaa Williston-järveen (Peace-joen koskemattomat vedet) Kalliovuorista länteen, läpi koko jokijärjestelmän kulkee 2635 mailia (4241 km) järven kantaman Kanadan pohjoisen läpi tyhjentämään jäämeren Beaufort-meren kylmät ja usein jäädytetyt vedet. Itse Mackenzie on 1 650 kilometriä pitkä, Suuren orjajärven tavanomaisen mittauksen mukaan. Joki on yleensä leveä, pääosin 1 - 2 mailin (1,6 - 3,2 km) poikki ja saarilla pistetyillä osilla 3 - 4 mailin (4,8 - 6,4 km) leveä. Sillä on vahva virtaus. Järven peittämä kolmionmuotoinen suisto on yli 190 mailia pohjoisesta etelään ja on noin 50 mailia (80 km) arktisen rannan varrella.
Järjestelmän päävesistöihin kuuluu useita suuria jokia, jotka itse valuttavat valtavia metsäisiä tasangot Koillis-Britannian Kolumbiasta ja Pohjois-Albertasta. Näihin valuma-alueisiin kuuluvat Liard-joki (noin 107 000 neliökilometriä [277 100 neliökilometriä]), Peace-joki (116 800 neliökilometriä [302 500 neliökilometriä]) ja Athabasca-joki (36 800 neliökilometriä [95 300 neliökilometriä]). Järjestelmästä idästä virtaa paljon lyhyempiä jokia, jotka tyhjentävät muinaisen rakennusmassan, nimeltään Kanadan kilpi, matalia kivisiä kukkuloita. Järjestelmä sisältää myös valtavan Suuren orjajärven (11 030 neliökilometriä [28 570 neliökilometriä]), Ison Karhujärven (12 100 neliökilometriä [31,340 neliökilometriä]) Luoteisalueilla ja pienemmän Athabasca-järven (3 060 neliökilometriä [7 925 neliökilometriä).]) Albertan ja Saskatchewanin välillä.
Koko aluetta kärsii ankara talvi-ilmasto, ja sen resursseja on vähän ja vähemmän saatavissa kuin eteläisen Kanadan resursseja. Se on kuitenkin yksi harvoista koskemattomista alueista maailmassa, joka tarjoaa monipuolisen villieläimen ja upeita maisemia.
Fyysiset ominaisuudet
Itse Mackenzie-joki alkaa Suuren orjajärven länsipäästä, 156 metriä merenpinnan yläpuolella. Syvä (yli 2 000 jalkaa [610 metriä] joissain paikoissa), kirkas vesi täyttää järven itäisen käden, ja länsiosista löytyy matalaa, sameaa vettä. Suureen orjajärvi on kooltaan suuren ja talvisen jääpeitteen laajuuden vuoksi Mackenzie-vesiteiden viimeinen osa, josta ei ole jäätä keväällä, ja jäätä on jäljellä kesäkuun puoliväliin saakka järven keskustassa.
Mackenzie-joen jää alkaa hajota toukokuun alkupuolella toukokuun puolivälissä eteläosassaan, jota edeltää hajoaminen Liard-joella. Lisäjoet ovat jäättömiä ennen itse Mackenzieä, ja korkea vesi ja tulvat ovat yleisiä hajoamisaikana, etenkin kun padot muodostuvat. Jää alemman Mackenzie-joen yli hajoaa toukokuun lopulla; Mackenzie-joen suiston kanavissa ei yleensä ole kelluvaa jokijäätä toukokuun loppuun mennessä tai kesäkuun alkupuolella, kun taas Peel-joen aikaisempi hajoaminen vaikuttaa länsikanaviin. Merijää pysyy yleensä rannikolla Beaufortin meren suistossa kesäkuun aikana, etenkin jos vallitsevat tuulet ovat rannikolla.
