Parafiinivaha, väritön tai valkoinen, hieman läpikuultava, kova vaha, joka koostuu kiinteiden suoraketjuisten hiilivetyjen seoksesta, sulamispiste vaihtelee välillä 48 - 66 ° C (120 - 150 ° F). Parafiini saadaan öljystä parafinoimalla kevyiden voiteluöljyvarastojen vahaa. Sitä käytetään kynttilöissä, vahapaperissa, kiillotusvälineissä, kosmetiikassa ja sähköisissä eristeissä. Se auttaa hajuvesien erottamisessa kukista, muodostaa perustan lääketieteellisille voiteille ja toimittaa vedenpitävän pinnoitteen puulle. Puu- ja paperituotteissa se auttaa tulitikun sytyttämisessä toimittamalla helposti höyrystyvää hiilivetypolttoainetta.
Parafiinivaha valmistettiin ensimmäisen kerran kaupallisesti vuonna 1867, vähemmän kuin 10 vuotta ensimmäisen öljykuopan poraamisen jälkeen. Parafiinivaha saostuu helposti öljystä jäähdytettäessä. Tekninen kehitys on vain tehnyt erotteluista ja suodattamisesta tehokkaamman ja taloudellisemman. Puhdistusmenetelmät koostuvat kemiallisesta käsittelystä, värin poistamisesta adsorbenteilla ja erotettujen vahojen fraktioimisesta laatuiksi tislaamalla, uudelleenkiteyttämällä tai molemmilla. Raakaöljyt eroavat suuresti vahapitoisuudestaan.
Synteettinen parafiinivaha tuotiin kaupallisesti toisen maailmansodan jälkeen yhdeksi Fischer – Tropsch-reaktiossa saatuihin tuotteisiin, joka muuttaa hiilikaasun hiilivedyiksi. Lumivalkoinen ja kovempi kuin maaöljyparafiinivaha, synteettisellä tuotteella on ainutlaatuinen luonne ja korkea puhtaus, mikä tekee siitä sopivan korvaavan tietyille kasvivahoille ja modifioijana öljyvahoille ja joillekin muoveille, kuten polyeteenille. Synteettiset parafiinivahat voidaan hapettaa, jolloin saadaan vaaleankeltaisia kovia vahoja, joilla on korkea molekyylipaino ja jotka voidaan saippuoida orgaanisten tai epäorgaanisten emästen vesiliuoksilla, kuten booraksilla, natriumhydroksidilla, trietanoliamiinilla ja morfoliinilla. Nämä vahadispersiot toimivat raskaiden lattiavahojen, tekstiilien ja paperin vesieristyksenä, nahan parkitusaineina, metallivetovoiteluaineina, ruosteenestoaineina sekä muurauksen ja betonin käsittelyssä.
