Ihmisbiologiassa väestön kokonaismäärä, joka miehittää alueen (kuten maan tai maailman) ja jota muuttaa jatkuvasti lisääntyminen (syntymät ja maahanmuutot) ja tappiot (kuolemat ja maastamuutto). Kuten minkä tahansa biologisen väestön kohdalla, ihmisväestön kokoa rajoittavat ruoan tarjonta, sairauksien vaikutus ja muut ympäristötekijät. Lisääntymistä säätelevät sosiaaliset tavat ja etenkin lääketieteen ja kansanterveyden kehitys, jotka ovat vähentäneet kuolleisuutta ja pidentäneet elinikää, vaikuttavat edelleen ihmispopulaatioihin.
Harvat ihmisyhteiskunnan näkökohdat ovat yhtä perustavanlaatuisia kuin väestön koko, koostumus ja muutosnopeus. Tällaiset tekijät vaikuttavat taloudelliseen hyvinvointiin, terveyteen, koulutukseen, perheen rakenteeseen, rikollisuusmalleihin, kieleen, kulttuuriin - väestökehitys vaikuttaa tosiasiallisesti kaikkiin ihmisyhteiskunnan näkökohtiin.
Ihmispopulaatioiden tutkimusta kutsutaan demografiaksi - älyllisen alkuperän tieteenalaksi, joka juontaa juurensa 1800-luvulle, jolloin ensin todettiin, että ihmisen kuolleisuutta voidaan tarkastella ilmiönä tilastollisten säännöllisyyksien avulla. Demografia muodostaa monitieteisen verkon, joka saa tietoa taloustieteestä, sosiologiasta, tilastoista, lääketiedestä, biologiasta, antropologiasta ja historiasta. Sen kronologinen pyyhkäisy on pitkä: monista alueista on saatavilla rajallisia demografisia todisteita vuosisatojen ajan menneisyydestä ja luotettavia tietoja useiden satojen vuosien ajan. Nykyinen väestötieteellisyys ymmärtää mahdolliseksi (varoen) väestönmuutoksen projisoimisen useisiin vuosikymmeniin tulevaisuuteen.
Väestönmuutoksen peruskomponentit
Perustasolla väestönmuutoksen komponentteja on todella vähän. Suljettu väestö (ts. Sellainen, jossa maahanmuuttoa ja maastamuuttoa ei tapahdu) voi muuttua seuraavan yksinkertaisen yhtälön mukaan: Välin lopussa oleva väestö (suljettu) on yhtä suuri kuin välin alussa oleva väestö plus syntymät aikana aikaväli, miinus kuolemat aikavälin aikana. Toisin sanoen vain lisäykset syntymästä ja vähentäminen kuolemien perusteella voivat muuttaa suljettua väestöä.
Kansakuntien, alueiden, mantereiden, saarien tai kaupunkien populaatiot suljetaan kuitenkin harvoin samalla tavalla. Jos olettamusta suljetusta väestöstä lievennetään, maahanmuutto ja maahanmuutto voivat lisätä ja vähentää väestömäärää samalla tavalla kuin syntymät ja kuolemat; siten väestön lopussa oleva (avoin) väestö on yhtä suuri kuin välin alussa oleva väestö, plus välin aikana syntyneet syntymät, miinus kuolemat, plus muuttoliikkeet, miinus ulkomaalaiset. Siksi väestörakenteen muutoksen tutkiminen vaatii hedelmällisyyden (syntymät), kuolleisuuden (kuolemat) ja muuttotiedon tuntemusta. Nämä puolestaan vaikuttavat paitsi väestön kokoon ja kasvuun myös väestön kokoonpanoon sellaisina ominaisuuksina kuin sukupuoli, ikä, etninen tai rodullinen koostumus ja maantieteellinen jakauma.
