Richard E. Byrd, kokonaisuudessaan Richard Evelyn Byrd, (syntynyt 25. lokakuuta 1888 Winchester, Virginia, Yhdysvallat - kuollut 11. maaliskuuta 1957, Boston, Massachusetts), Yhdysvaltain merivoimien upseeri, edelläkävijä-ilmailija ja polaaritutkija, joka tunnetaan parhaiten tutkimuksistaan Antarktiksesta käyttämällä lentokoneita ja muita nykyaikaisia teknisiä resursseja.
elämä
Valmistuttuaan Yhdysvaltain merivoimien akatemiasta vuonna 1912, Byrd sai tilauksen Yhdysvaltain laivastossa. Hän opiskeli lentämistä Yhdysvaltain merivoimien lentoasemalla, Pensacolassa, Floridassa, ja palveli merivoimissa erotteluna ensimmäisen maailmansodan loppuun saakka. Sodan jälkeen hän kehitti navigointimenetelmiä ja -laitteita NC-lentäville veneille, joista yksi teki merivoimien ensimmäisistä. Hän auttoi myös transatlanttisia risteyksiä varten rakennetuilla ohjaustiedoilla. Hänen napauransa alkoi vuonna 1924, kun hän komensi pienen merivoimien lennonjoukon komentajan DB MacMillanin arktisen retkikunnan kanssa Länsi-Grönlantiin, joka sijaitsee Etahissa.
Kokemus merijään ja jäätikköjen lentämisestä Länsi-Grönlannissa oli ampunut Byrdin halukseen lentää pohjoisnavan yli. 9. toukokuuta 1926 navigaattorina toiminut Byrd ja lentäjä Floyd Bennett tekivät heidän väitteensä olevan ensimmäinen lentokonematka Pohjoisnavan yli, joka lentäi Kuninkaanlahdella Norjan Spitsbergenistä pylvääseen ja takaisin. Lennon kesti 15 1 / 2 tuntia, ilman vahinkoja pidemmälle öljyvuoto oikeanpuoleisen moottorin niiden Fokker trimotor lentokone. Tästä saavutuksesta he molemmat saivat Yhdysvaltain kongressin kunniamitalin ja heidät tunnustettiin kansallisiksi sankareiksi. Jotkut epäilyt olivat aina sitä mieltä, oliko heidän lentokone todella saavuttanut pohjoisnavan, ja yksi Byrdin varhaisista työtovereista, Bernt Balchen, jopa väitti Byrdin kuoleman jälkeen, että lento pohjoisnavalle oli ollut huijaus. Byrdin vuonna 1996 löydetty päiväkirja, jonka Byrd oli pitänyt kuuluisalla lennollaan, avasi uuden kysymyksen tähän kysymykseen. Byrdin päiväkirjamerkinnät viittaavat siihen, että lentokone oli vielä noin 150 mailia (240 km) lyhyempi kuin pohjoisnapa, kun Byrd päätti kääntyä takaisin huolissaan öljyvuodostaan. (Jos tämä on totta, niin hyvitys ensimmäisestä pohjoisnavan yläpuolella olevasta lennosta kuuluu tosiasiassa norjalaiselle Roald Amundsenille, Yhdysvaltain Lincoln Ellsworthille ja italialaiselle Umberto Nobilelle, jotka suorittivat hyvin dokumentoidun lennon pylvään päällä ohjattavana kolme päivää Byrdin lennon jälkeen.)
Seuraavaksi Byrd tuki amerikkalaista ilmailija Charles A. Lindbergh -navigaattorikoulutusta ja erityisen pidennetyn kiitotien käyttöä Lindberghin transatlanttiseen yksinlentoon toukokuussa 1927. Byrd päätti sitten yrittää lentää Atlantin lännestä itään; ja kesäkuussa 1927 hän suoritti lennon kolmen kumppaninsa kanssa 42 tunnissa, kaatuessaan huonoilla sääolosuhteilla Ver-sur-Merissä Bretagnen rannikolla, Ranskassa. Tätä onnistunutta lentoa varten hänestä tehtiin ranskalaisen kunnia legionin komendantti.
Vuonna 1928 hän ilmoitti päätöksestään tutkia Etelämantereen tuntemattomia alueita ilmasta. Tällaisten varakkaiden amerikkalaisten, kuten Edsel Fordin ja John D. Rockefeller, Jr: n, suuri taloudellinen tuki, hänen maineensa oli sellainen, että hän saattoi inspiroida amerikkalaista yleisöä osallistumaan liberaalisti hankkeen arvioituihin kustannuksiin, jotka olivat noin 400 000 dollaria.
