mittari
Pitkien (-) ja lyhyiden ([breve]) tavujen yhdistelmät tunnetaan prosodiassa jalkoina. Jalkojen musiikillisten ekvivalenttien merkintäjärjestelmä johtuu prosodian soveltamisesta musiikkiin. Perusteet eurooppalaiselle musiikille asetettiin antiikin Kreikassa, jossa klassista musiikkia ja runoutta pidettiin osana yhtä taidetta. Roomalaiset hyväksyivät nämä periaatteet, ja ne välitettiin latinalaisen runouden välityksellä keskiaikaiseen Eurooppaan. Klassisen runouden jalat ja niiden vastaavat musiikissa esitetään taulukossa. Ja myöhään muinaisina St. Augustine (354–430), De musica, lisäsi lisää.
Rytminen mittari
1200-luvulle saakka kirkkomusiikki rajoittui käytännössä vain koristamattomaan plainchanttiin. Varhaiset säveltäjät havaitsivat, että moniäänisyys vaatii rytmillistä organisointia osien pitämiseksi yhdessä, joten rytminen mittari otettiin käyttöön (katso taulukko). Verrattuna hypoteettiseen lyöntiä vastaavaan lyöntivirtaan, mittari lisää merkityksen siihen, mikä oli vain ajallista eteenpäin suuntautuvaa virtausta - vaikkakin metrisen kuvion jatkaminen voi itsestään tulla yksitoikkoiseksi. Siten mittari, vaikka "rytminen" pulssiin verrattuna, ei ole rytmin kokonaisuus. 1300-luvun muusikot vaihtelivat usein rytmisiä muotoja yhdistämällä useita heistä samanaikaisesti moniäänisen sävellyksen eri osissa.
Polyfoninen mittari
Teoreettisesti metri näyttää olevan ilman stressiaksenttiä, ja varmasti suurella myöhemmän ajan moniäänisellä musiikilla, kuten Giovanni Pierluigi da Palestrinan massoilla, on melkein stressitön virtaus. Nämä teokset paljastavat kuitenkin hienovaraisen rytmisen organisaation. Myöhemmässä vaiheessa mittaria ja aikamittausta ei voida erottaa kokonaan. "Puhtaimmissa" muodoissaan ne voivat olla ääripäitä, mutta pääosin yhden tyyppisessä musiikissa toinen elementti puuttuu harvoin kokonaan, vaikka urun kaltaisessa instrumentissa todellinen dynaaminen stressi on mahdoton. Loppujen lopuksi metrit, kuten spondee ♩♩ ja dispondee,, tarvitsevat korostuksen ensimmäiseen lyöntiin identiteettinsä säilyttämiseksi. Huolimatta metrisen organisaation ja stressin painotuksen vastakkaisista suuntauksista, jotkin mittarit ovat kuitenkin ilmeisesti stressissä, joten mittari ja aikamitta liittyvät hyvin läheisesti toisiinsa, kuten Beethovenin yhdeksännen sinfonian scherzossa, jossa mittarilla on voimakas ensimmäinen lyönti ja seuraa samalla mittaria.
Orgaaninen rytmi
Yleisesti ottaen musiikin aikakehys koostuu temposta, aikamitasta, mittarista ja ajanjaksosta; ja sen rytminen elämä riippuu rubatossa, musiikillisessa motiivissa (joka voi jo sisältää ristikkäisen aksentin) ja metrisessä variaatiossa, samoin kuin epäsymmetrisyydessä ja lauseen tasapainossa. Kun ensimmäiset ovat enemmän tai vähemmän mitattuja ja rationaalisia, jälkimmäiset ovat orgaanisesti inspiroituja ja numeerisesti irrationaalisia - musiikin koko elämä.
Proosa rytmejä ja plains
Rytmi ei siis ole mikään näistä rationaalisista tai muodollisista piirteistä eikä se koostu pelkästään näiden tekijöiden yhdistelmästä. Rytmi vaatii kuitenkin rationaalisen kehyksen taustaa, jotta se voidaan täysin havaita, mutta tämän kehyksen ei tarvitse kattaa kaikkia edellä kuvattuja rationaalisia tekijöitä.
Siten tavallisella, kuten nykyaikana tunnetaan, ei käytetä mittaa tai säännöllistä mittaria, vaan se on suunnittelussaan erittäin rytminen; sen ”vapaat” rytmit tuntuvat. Vaikka niin suurella kappaleella musiikkia on säännöllinen toistuva taustalla oleva korostus, joko stressi tai kesto, plainchant-puitteet ovat epäsäännölliset. Sen rytmi kuuluu latinalaiseen kieleen ja johtuu tekstin oikeasta korostamisesta ja sanaryhmittymiselle ominaisesta dynaamisesta laadusta.
Rytmi, melodia ja harmonia
Toistaiseksi musiikin rakennetta ajassa on tarkasteltu erillään sävyrakenteesta, mutta tällainen erottelu ei ole todella mahdollista. Melodia ja rytmi liittyvät läheisesti toisiinsa. Lisäksi erilaiset musiikkityylit pyrkivät standardisoimaan melodisia kadettejaan ja heidän kanssaan aikajakoaan (esim. Mozartin melodinen rytmi on paljon säännöllisempi kuin Prokofjevin).
Harmoniaa käyttävässä musiikissa rytminen rakenne on erottamaton harmonisista näkökohdista. Aikakaavaa, joka hallitsee harmonioiden muutosta, kutsutaan harmoniseksi rytmiksi. 1700- ja 1800-luvun musiikissa harmonia pyrkii rajoittamaan melodisten elementtien rytmistä hienovaraisuutta ja joustavuutta (samoin kuin melodian perustyypin määrittäminen) stressiaksenttien suhteen. Siksi ei ole sattumaa, että Indonesian ja Kaakkois-Aasian moniäänimusiikilla, kuten suurella osalla eurooppalaista musiikkia, on tiettyjä neliömäisiä melodisia taipumuksia. Intian ja perso-arabimaailman musiikissa sitä vastoin käytetään melodiainstrumenttia tai ääntä, joka esiintyy tietyssä metrissä rumpurilla soittamalla rummulla tai (arabimaailmassa) aivan eri metrillä. Ilman harmoniaa (paitsi drooni) estääkseen sen virtausta, rytmi voi saavuttaa rakenteen, joka on erittäin hienovarainen ja monimutkainen.
