Vuosi 2013 oli roomalaiskatolisen kirkon annus mirabilis (”upea vuosi”). 85-vuotias paavi Benedictus XVI erosi 28. helmikuuta päätöksessä, joka hämmensi maailmaa. Sen jälkeen kun 115 kardinaalia oli kokoontunut Sikstuksen kappeliin ja valinnut Benedictus XVI: n seuraajaksi, maaliskuun 13. päivänä tarjottu ja hymyilevä Jorge Bergoglio, SJ, Buenos Airesin kardinaalin arkkipiispa, ilmestyi ennen hurraavaa väkijoukkoa Pyhän Pietarin basilikan ulkopuolella sijaitsevalla aukiolla. esitetään maailmalle uudella nimellä: paavi Francis. Tämä hetki merkitsi neljää historiallista ensimmäistä esiintymää: ensimmäinen paavin eroaminen nykyhistoriassa, ensimmäinen ei-eurooppalainen paavi 1 272 vuodessa ja ensimmäinen aina Amerikasta, ensimmäinen historian 266 paavesista sai nimen Francis (Pyhän Franciscon jälkeen) Assisi) ja ensimmäinen paavi Jeesuksen seurakunnasta (jesuiitit).
Nämä tapahtumat merkitsivat kuitenkin vasta alkua yllätyksille, jotka olivat varastossa 1,2 miljardin jäsenisen maailmankirkon kanssa. Paavi Franciscus teki nopeasti selväksi aikomuksensa radikalisoida roomalaiskatolisuus - toisin sanoen palauttaa sen juurtensa Jeesuksen Kristuksen evankeliumiin. Kuuden kuukauden kuluessa Francis oli välittänyt uuden suunnan joukossa lausuntoja ja julkaissut haastatteluja, joita levitettiin ympäri maailmaa, mukaan lukien yksi jesuiittatoverinsa kanssa ja yksi italialaisen ateistin kanssa. Tämä tyylikäs mediaviestinnän valinta oli suunniteltu Twitter-sukupolvelle, joka olisi jättänyt huomioimatta pitkän, tyylillisen entsyklisen (paavin kirjeen), mutta hiukkasellut paavin kiinnostavaa epävirallista ääntä, joka oli törmännyt huomattavasti nöyräksi, yksinkertaiseksi, avoimeksi, syvälliseksi ja myötätuntoinen.
Franciscuksen aloittama radikalisoituminen ei ollut mitenkään poikkeusta katolisen kirkon vakiintuneista opista tai muodollisista opetuksista, vaan pikemminkin erehtymättömästä painopisteen muutoksesta, jonka tarkoituksena oli oikaista tietyt autoritaariset ja sisäänpäin kääntyvät taipumukset, jotka olivat syntyneet viime vuosikymmeninä. Nämä taipumukset, Francis sanoen suoraan sanoen, heikensivät kirkon pastoraalipalveluita ja peittivät sen myötätunnon, armon sekä solidaarisuuden etiikan köyhille ja syrjäytyneille. Francis aikoi uudistaa kirkon neljä muinaista merkkiä, jotka julistettiin Nicene-todistuksessa: "Uskomme yhteen pyhään katoliseen ja apostoliseen kirkkoon."
