Roy Orbison, (syntynyt 23. huhtikuuta 1936, Vernon, Texas, Yhdysvallat - kuollut 6. joulukuuta 1988, Hendersonville, Tennessee), amerikkalainen laulaja-lauluntekijä, joka muistettiin parhaiten nousevan äänensä vuoksi, joka oli yksi rock-musiikin operoimmista kaikista., ja hänen huolellisesti muotoilluista yksinäisyytensä ja sydämensä sydämestä.
Länsi-Texasissa kasvatettu Orbison muodosti ensimmäisen musiikillisen ryhmänsä 13-vuotiaana. Hän lopetti yliopiston jatkaakseen musiikkia, ja Teen-Kingsin jäsenenä hän äänitti ”Ooby Dooby” vuonna 1955 Norman Pettyn studiossa Clovisissa, Uusi Meksiko. Kun hän nauhoitti kappaleen Sam Phillipsille Sun Recordsissa, siitä tuli hänen ensimmäinen hittinsä. Phillipsin pyrkimykset tehdä Orbisonista rockabilly-tähti olivat kuitenkin epäonnistuneita, ja ujo Texan (jonka tavaramerkin aurinkolasit peittivät silmät, joita laulaja pelkäsi näyttävän lempeiltä) muutti Nashvilleen, Tennesseeyn, missä hän keskittyi kappaleiden kirjoittamiseen muille, erityisesti ”Claudette” -sovellukselle. Everly Brothers.
Monument Records -tapahtumassa Orbison, joka ei enää rajoittunut vain huippunopeisiin rockabilly-numeroihin, nauhoitti unohtumattomia balladeja, jotka alkavat vuonna 1960. Hänen erottuva tyyli kukoisti, kun hän sovelsi uskomatonta lauluvalikoimaansa tyylikkäästi organisoituihin kolmen minuutin romansseihin, jotka olivat täynnä kaipaa ja epätoivoa. ”Running Scared” (1961), miellyttävä romanttisen paranoian fantasia, ilmentää Orbisonin taiteellisuutta: jännitys asettuu säestyksessä ja laulajan äänessä vapautuessaan siitä, että mahdollisuus kohdata kilpailijansa hänen rakastajansa mieltymysten suhteen aiheuttaa hänen jättää hänet. Kilpailija ilmestyy, mutta nainen valitsee laulajan, ja kappale päättyy helpotuksen crescendo-kappaleeseen.
”Vain yksinäinen” (1960), “Crying” (1961), “Se on ohi” (1964) ja “Oh, Pretty Woman” (1964) olivat kaikki osumia, ja Orbison oli yksi harvoista amerikkalaisista rokereista, jotka ylläpitävät aseta korkealle pop-listaan Britannian hyökkäyksen aikana. 1960-luvun puolivälissä hänen uransa ohittaneiden henkilökohtaisten tragedioiden ja ammatillisten takaiskujen jälkeen Orbison teki uskomattoman paluun 1980-luvun lopulla, osittain seurauksena hänen kappaleensa ”In Dreams” käytöstä Blue Velvet -elokuvassa. Hänestä tuli Traveling Wilburysin jäsen, joka ylpesi Orbisonin, George Harrisonin, Bob Dylanin, Tom Pettyn ja Jeff Lynnen kokoonpanossa. Heidän debyyttialbuminsa vuonna 1988 laskeutui Orbison kymmenen parhaan joukkoon ensimmäistä kertaa vuodesta 1964. Hän myös nauhoittanut uuden soloalbumin, Mystery Girl, hänen hienoimman teoksensa vuosikymmeninä. Traagisesti Orbison kuoli sydänkohtaukseen vain muutama viikko Wilburysin albumin julkaisun jälkeen. Mystery Girl, julkaistiin postuumisesti vuonna 1989, esitti singlen “You Got It”, joka pysyi kymmenen parhaan joukossa 18 viikon ajan.
Orbisonin kunnianosoituksiin kuuluivat osallistuminen lauluntekijöiden kuuluisuussaliin (1989) ja Grammy-palkinto elinikäisistä saavutuksista (1998). Puheessaan Orbisonin induktiosta Rock and Rollin kuuluisuuteen vuonna 1987 Bruce Springsteen sanoi: ”Royn ballaadid olivat aina parhaita, kun olit yksin pimeässä.
He olivat pelottavia. Hänen äänensä oli harmiton. ”
