Skunk nisäkäs

Skunk, (perhe Mephitidae), jota kutsutaan myös napakassiksi, mustavalkoisiksi nisäkkäiksi, esiintyy pääasiassa länsipuoliskolla, joka käyttää erittäin hyvin kehittyneitä tuoksurauhasia haitallisten hajujen vapauttamiseen puolustuksessa. Termi skunk viittaa kuitenkin enemmän kuin vain hyvin tunnettuun raidallinen skunk (mefiitti-mefiitti). Skunk-perhe koostuu 11 lajista, joista 9 löytyy läntiseltä pallonpuoliskoa. Pääosin öisin skunksit ovat monimuotoisia lihansyöjiä, jotka elävät monenlaisissa luontotyypeissä, kuten aavikoissa, metsissä ja vuorilla. Useimmat ovat kotikissan kokoisia, mutta jotkut ovat huomattavasti pienempiä.

Yleinen raidallinen skunk löytyy Kanadan eteläosasta koko Yhdysvaltojen eteläpuolella Meksikon pohjoispuolelle. Sen turkki on tyypillisesti mustaa, takana alaspäin on valkoinen “V”, ja silmien välissä on valkoinen palkki, samoin kuin Yhdysvaltojen lounaisosassa harvinaisen huppariskan (M. macroura) kanssa. Hupparissa varustetussa raidassa ei aina ole raitoja, ja takana olevat valkoiset alueet on leikattu mustalla turkilla, mikä antaa sille harmaan ulkonäön. "Huppu" on seurausta pitkistä karvoista kaulan takana.

Täplikäsikat (suvut Spilogale) asuvat Lounais-Kanadasta Costa Ricaan. Lukuun ottamatta valkoista pistettä silmien välillä, niiden täplät ovat oikeastaan ​​sarja keskeytettyjä raitoja, jotka kulkevat alas takana ja sivuilla. Nämä ovat noin oravan kokoisia ja ovat pienimpiä kuoria, lukuun ottamatta pygmy-täplikäskyä (S. pygmaea), joka mahtuu ihmisen käteen.

Pohjois-Amerikan karvainen nenä (Conepatus-suku) voi olla suurempi kuin raidallinen, mutta Chilen ja Argentiinan pienet. Niiden pohjoisosassa heillä on yksi kiinteä valkoinen raita, joka alkaa pään yläosasta ja peittää hännän ja selän. Keski- ja Etelä-Amerikassa heillä on tyypillinen V-malli. Suonkärkisillä skunkeilla ei ole merkkejä silmien välillä.

1990-luvulla haisevat mäyrät (suvut Mydaus; ks. Mäyrä) luokiteltiin Mephitidae-perheen jäseniksi, ja siksi heitä pidetään nyt skunkeina. Vain Filippiineiltä, ​​Malesiasta ja Indonesiasta löytyvät, ne muistuttavat pieniä pohjoisamerikkalaisia ​​kurkkutapeita, joissa on lyhyemmät pyrstöt. Heidän valkoiset raidat voidaan jakaa yhdeksi ja kapeammaksi tai puuttua.