Sydney Brenner (syntynyt 13. tammikuuta 1927, Germiston, Etelä-Afrikka - kuollut 5. huhtikuuta 2019, Singapore), Etelä-Afrikassa syntynyt biologi, joka John John Sulstonin ja H. Robert Horvitzin kanssa voitti Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon. vuonna 2002 heidän löytöilleen siitä, kuinka geenit säätelevät kudosten ja elinten kehitystä avainmekanismin avulla, jota kutsutaan ohjelmoituksi solukuolemaksi tai apoptoosiksi.
Saatuaan tohtorin tutkinnon (1954) Oxfordin yliopistosta, Brenner aloitti työskentelyn Medical Research Councilin (MRC) kanssa Englannissa. Myöhemmin hän johti MRC: n molekyylibiologian laboratoriota (1979–1986) ja molekyyligenetiikan yksikköä (1986–1991). Vuonna 1996 hän perusti Kalifornian molekyylitieteiden instituutin ja vuonna 2000 Brenner hyväksyi arvostetun tutkimusprofessorin tehtävän Salkin biologisten tutkimusten instituutissa La Jollassa, Kalifornia.
1960-luvun alkupuolella Brenner keskittyi tutkimuksessaan selvittää vaikeuksia tutkia elinten kehitystä ja niihin liittyviä prosesseja korkeammissa eläimissä, joissa on valtava määrä soluja. Hänen etsintönsä yksinkertaisesta organismista, jolla on monia ihmisen biologisia perusominaisuuksia, johti nematodiin Caenorhabditis elegans, lähes mikroskooppiseen maa-matoon, joka aloittaa elämän vain 1 090 solulla. Lisäksi eläin on läpinäkyvä, mikä antaa tutkijoille mahdollisuuden seurata solujakautumista mikroskoopin alla; se lisääntyy nopeasti; ja sen ylläpito on halpaa. Kuten tutkijat myöhemmin oppivat, ohjelmoitu solukuolema eliminoi 131 solua C. elegansissa, niin että aikuiset lopettavat 959 kehon solua. Brennerin tutkimukset osoittivat, että kemiallinen yhdiste voi indusoida matogeenisiä mutaatioita ja että mutaatioilla oli erityisiä vaikutuksia elinten kehitykseen. Hänen työnsä loi perustan tulevalle ohjelmoidulle solukuolemaan liittyvälle tutkimukselle - sekä Sulston että Horvitz käyttivät tutkimuksissaan C. elegansia - ja vahvisti C. elegansin yhdeksi tärkeimmistä geneettisten tutkimusten kokeellisista työkaluista.
