Elämä valtamerellä
Meren sukupuuttoon ja elpyminen
Merillä esiintyy useita merkittäviä korkea-asteen bioottisia tapahtumia. Suurin sukupuuttoon liittyvä sukupuuttoon liittyvä tapahtuma mesosoja ja Cenozoic-aikakausien välisellä rajalla, 66 miljoonaa vuotta sitten, ei vaikuttanut paitsi maaympäristön dinosauruksiin, myös suuriin merimatelijoihin, meren selkärangattomiin eläimistöihin (ruudistit, belemniitit, ammoniitit, simpukkaat), planktonisiin alkueläimiin (foraminiferans) ja kasviplanktoni. Biologisen monimuotoisuuden palautuminen tapahtuman jälkeen kesti satoja tuhansia tai miljoonia vuosia ryhmästä riippuen. Paleoseenin ja eoseenin välisellä rajalla 30–50 prosenttia kaikista syvänmeren bentöisten foraminiferaanien lajeista kuoli sukupuuttoon äkillisessä tapahtumassa, joka liittyi syvien valtamerten lämpenemiseen. Syvien, kylmien valtamerten nykyinen eläimistö (ns. Psykrosfääri) kehittyi eoseenin viimeisimmässä osassa noin 35 miljoonaa vuotta sitten. Tämä liittyi meriveden syvän veden merkittävään jäähtymiseen lämpötilassa noin 3–5 ° C (5,4–9 ° F). Eoseenin ja oligoseenin välistä siirtymää leimasivat myös monet sukupuuttoon menevät tapahtumat meren eläimistön keskuudessa. Tethys-moottoritien sulkeminen varhaisessa miocenessa myöhässä noin 15 miljoonaa vuotta sitten johti monien suurten trooppisten foraminiferaanien, nimeltään nummulitideihin (suuret linssin muotoiset foraminiferaanit) katoamiseen, joiden elinympäristö oli Indonesiasta Espanjaan ja niin kaukana pohjoiseen kuin Pariisiin ja Lontoo. Vaikka nummulitidien jälkeläisiä löytyy nykyään Indo-Tyynenmeren alueelta, he osoittavat paljon vähemmän monimuotoisuutta.
Itäisen Tyynenmeren ja Länsi-Atlantin alueen meren eläimistö oli samanlainen koko korkea-asteen alueella noin 3–5,5 miljoonaa vuotta sitten. Keski-Amerikan kannan nousu tuolloin loi maa-alueen esteen kahden alueen välille, mikä korkea-asteen aikana johti erään eläimistön eristämiseen toisesta ja erilaistumisen (ts. ”Provinsoitumisen”) ryhmien välillä. Lisäksi kantapuun läsnäolo on saattanut johtaa ympäristömuutoksiin Länsi-Atlantilla, jotka aiheuttivat vanhojen lajien korkeaa sukupuuttoon ja uusien syntyä.
Selkärangattomien säteily
Valtamerillä kriidikauden aikana alkaneita evoluutiokuvioita jatkettiin ja joissain tapauksissa kiihtyi korkea-asteen aikana. Näihin kuuluvat rapuja, luulliset kalat, etanat ja simpukat evoluutiosäteily. Saalistusmäärän lisääntyminen on saattanut olla tärkeä meren evoluution liikkeellepaneva voima tänä aikana (katso yhteisön ekologia). Esimerkiksi monissa simpukat ja etanat -ryhmissä on lisääntynyt sopeutumista saalistajien vastustuskykyyn kolmannen ajan. Nopean monipuolistumisen jaksoja tapahtui myös monissa simpuiden ja etanoiden ryhmissä eoseenikauden aikana ja miokeeni-plioseenirajalla. Riuttarakennuksen rudistien (suurten simpukoiden) sukupuuton jälkeen kriidikauden lopulla, riffirakennuskorallit olivat toipuneet eoseenista, ja niiden matalan leveyden jatkuvaa stratigrafista ennätystapaa pidetään indikaattorina trooppisen alueen pysyvyydestä valtakunta.
Suuret merieläimet
Valaat (valaat ja heidän sukulaiset) ilmestyivät ensimmäisen kerran varhaisessa eoseenissä, noin 51 miljoonaa vuotta sitten, ja niiden uskotaan kehittyneen varhaisista artiodaktyyleistä (sorkka-nisäkkäiden ryhmä, jolla on parillinen määrä varpaita). Valaiden kehitys kiihtyi oligoseenin ja miokeenin aikana, ja siihen liittyy todennäköisesti merien tuottavuuden kasvu. Muita myöhäisillä paleogeenisillä merillä esiintyneitä uusia merimuotoja olivat pingviinit, uima-lintujen ryhmä ja sorkkaeläimet (nisäkkäiden ryhmä, joka sisältää hylkeitä, merileijonoja ja kukkasia). Kauden suurin merilihansija oli megalodon (Carcharocles megalodon), hai, joka asui keskimittaisesta mikroseenistä myöhään plioseeniin ja saavutti vähintään 16 metrin (noin 50 jalkaa) pituuden.
