Ohut asiakas, jota kutsutaan myös tyhmäksi päätteeksi, vähän virtaa käyttäväksi tietokonepäätteeksi tai ohjelmistosovellukseksi, joka tarjoaa pääsyn verkon kautta erilliselle palvelimelle.
Ohuet asiakkaat koostuvat tyypillisesti näytöstä, näppäimistöstä ja hiirestä, joissa ei ole kiintolevyä ja minimaalinen määrä muistia. Ohut asiakas voi olla myös tavallisessa henkilökohtaisessa tietokoneessa (PC) toimiva ohjelmistosovellus, joka tarjoaa pääsyn etähallittuihin sovelluksiin. Toisin kuin PC, joka isännöi sovelluksia, suorittaa prosessointitehtäviä ja tallentaa tiedostoja paikallisesti, ohut asiakas ei tee muuta kuin lähettää näppäimistön ja hiiren syötöt palvelimelle ja näyttää tuloksena olevan näytön paikallisella näytöllä. Sovellukset voidaan jakaa kaikkien verkon käyttäjien kesken tai palvelin voidaan jakaa osiin, jotta jokaiselle käyttäjälle tarjotaan henkilökohtainen “virtuaalinen työpöytä”.
Yritykset ja koulut käyttävät usein ohuita asiakkaita tehokkuusmittarina. Koska päätelaitteisto on minimaalinen, ohuet asiakkaat ovat edullisempia ja kuluttavat vähemmän energiaa kuin tietokoneet, ja koska melkein kaikki tietokoneohjelmat ovat erillisellä palvelimella, tarvitaan vain yksi kopio jokaisesta ohjelmistosovelluksesta (vaikka usean käyttäjän lisenssi on yleensä vaaditaan). Lisäksi ohuet asiakkaat eivät käsittele tai tallenna tietoja, joten vialliset yksiköt voidaan korvata saumattomasti. Keskitetty ohjaus tekee järjestelmästä suhteellisen turvallisen ja datasta helpon varmuuskopioida.
Verkottuneet tyhmäpäätteet ovat olleet käytössä 1970-luvulta lähtien. Valmistajat ottivat nimensä ohut asiakas käyttöön 1990-luvulla korostamaan tekniikan tehokkuutta ja kustannussäästöjä. Verkkoselainten käyttö sähköpostien ja muiden sovellusten etäkäyttöön toi ohutasiakaslaskennan muodon laajaan käyttöön 1990-luvun lopulla; seuraavana vuosikymmenenä siirryttiin kohti pilvipalveluita, hybridi-mallia, jossa pienennetyt tietokoneet, kuten verkkokirjat, joissain itsenäisissä tallennus- ja käsittelykapasiteettisovellussovelluksissa Internetissä.
