Ulster Unionist Party (UUP), vanhin ja perinteisesti menestynein unionistinen poliittinen puolue Pohjois-Irlannissa, vaikka sen vaikutus väheni dramaattisesti perjantaina tehdyn sopimuksen (1998) jälkeen. Se oli provinssin hallituspuolue vuosina 1921 - 1972. UUP: llä oli vahvat siteet Britannian konservatiivipuolueeseen monien vuosien ajan ja seurasi johtajuuttaan Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentissa 1970-luvun puoliväliin saakka, minkä jälkeen se jatkoi heikompia yhteyksiä Konservatiivit 1980-luvun puoliväliin saakka. Sen johtajana vuosina 1995-2005 oli David Trimble, joka vuonna 1998 oli Nobelin rauhanpalkinnon ydinosaaja sosiaalidemokraattisen ja työväenpuolueen johtajan John Hume'n kanssa. 21. vuosisadan alussa sen tuki Pohjois-Irlannin liittolaisten keskuudessa kuitenkin laski, ja vuonna 2010 pidetyissä Yhdistyneen kuningaskunnan vaaleissa se ei onnistunut saamaan paikkaa.
Britannian vuoden 2010 yleiset vaalit: Ulster Unionist Party
Johtaja: Sir Reginald Empey
Historia
UUP kehittyi Ulsterin unionistineuvostosta, joka perustettiin vuonna 1905 vastustamaan Ulsterin historiallisen provinssin sisällyttämistä itsenäiseen Irlantiin, ja unionistipuolueeseen, jonka ensisijainen keskittyminen oli koko Irlannin jatkuvaan unioniin Ison-Britannian kanssa. Pohjois-Irlannin perustamisesta vuonna 1921 siihen saakka, kun britit hallitsivat sitä suoraan vuonna 1972, UUP muodosti jokaisen lääninhallituksen, jolla oli huomattava enemmistö Stormontissa, Pohjois-Irlannin parlamentissa ja Pohjois-Irlannin paikoissa Ison-Britannian parlamentissa. Roomalaiskatolisen kansalaisoikeusliikkeen ja 1960-luvulla tapahtuneen uskonnollisen väkivallan nousun ja UUP: n Pohjois-Irlannin pääministerin Terence O'Neillin sovitteluliikkeet Pohjois-Irlannin katolilaisille ja Irlannin hallitukselle toisinajattelijat jättivät puolueen muodostamaan muita järjestöjä, erityisesti kovan linjan demokraattinen unionistinen puolue (DUP), jonka perustaja vuonna 1971 oli Ian Paisley.
Vuonna 1973 UUP sai 24 paikkaa äskettäin perustetussa Pohjois-Irlannin edustajakokouksessa, vaikka se jakautui niiden välillä, jotka kannattivat vallanjakoa nationalistisen SDLP: n kanssa, ja niiden välillä, jotka eivät. Ristiriidat Sunningdale-sopimuksen (1973) määräyksistä, joissa kehotettiin Irlannin neuvostoa koordinoimaan Pohjois-Irlannin ja Irlannin tasavallan välistä politiikkaa, saivat aikaan Pohjois-Irlannin pääministerin Brian Faulknerin eroamisen ja hallintojohtajan romahtamisen. Vuonna 1979 UUP voitti vain yhden kolmesta paikasta Pohjois-Irlannille Euroopan parlamentissa ja päättyi DUP: n ja SDLP: n taakse. Vuoden 1983 yleisissä vaaleissa UUP kuitenkin ohitti merkittävästi DUP: n, ottaen 11 Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentin 17 maakunnallisesta paikasta. Puolueen vahva läsnäolo parlamentissa oli etuna 1990-luvun alkupuolella, jolloin Ison-Britannian konservatiivikunnan hallitus pakotettiin luottamaan UUP: n tukeen ylläpitääkseen ohut enemmistönsä.
Vuosina 1921 - 1969 UUP: lla oli neljä johtajaa, joista kaksi - James Craig (1921–40) ja Basil Brooke (1946–63) - palvelivat lähes 20 vuotta. Sitä vastoin vuodesta 1969 1990-luvun loppuun puolueella oli viisi johtajaa, joista kaksi - James Chichester Clark (1969–71) ja Faulkner (1971–74) - toimivat vain kolme vuotta. Tämä suhteellisen nopea vaihtuvuus osoitti ongelmia, jotka puolueelle aiheutti pitkittynyt poliittinen väkivalta ja Ison-Britannian suora Pohjois-Irlannin hallinto.
Vuoden 1985 englantilais-irlantilainen sopimus oli isku Pohjois-Irlannin liittolaisille, koska se loi Irlannin hallitukselle neuvoa-antavan roolin Pohjois-Irlannin asioissa Anglo-Irlannin sihteeristön välityksellä. UUP ja muut ammattiliittolaiset irtisanoivat sopimuksen, ja UUP: n parlamentin jäsenet erottivat paikkansa asiaan liittyvissä kysymyksissä (tosin 14 henkilöä palautettiin vuonna 1986 pidetyissä lisävaaleissa). Puolue järjesti paikallisten neuvostojen joukkomielenosoitukset ja boikotit ja nosti oikeusjutun sopimuksen laillisuudesta. Nämä pyrkimykset - joihin DUP liittyi - eivät kuitenkaan voineet pakottaa sopimuksen kumoamista, ja UUP päätti osallistua uusiin neuvotteluihin Pohjois-Irlannin perustuslaillisesta tulevaisuudesta vuosina 1990–1993. Sen jälkeen kun republikaanien ja lojaalien joukot julistivat tulitauvat vuonna 1994, UUP liittyi vastahakoisesti keskusteluihin Ison-Britannian ja Irlannin hallitusten ja muiden Pohjois-Irlannin poliittisten puolueiden kanssa.
Aluksi UUP vaati Irlannin tasavallan armeijan (IRA) käytöstä poistamista (aseista poistamista) ennen kuin se suostuisi osallistumaan täysimääräisesti neuvotteluihin, joihin osallistuu IRA: n poliittisen siipi Sinn Féin. Vuonna 1997 käytöstäpoistamiskysymys siirrettiin huomiotta, IRA jatkoi vuoden 1994 tulitaukoaan ja monipuoluekeskusteluja aloitettiin uudelleen, vaikka UUP jatkoi välttää suoria neuvotteluja Sinn Féinin kanssa vuoteen 1999 saakka. Huhtikuussa 1998 UUP ja seitsemän muuta osapuolta hyväksyivät hyvän kauppatavan. Perjantai-sopimus (Belfast-sopimus) toimista, jotka johtavat uuden vallanjakohallituksen luomiseen Pohjois-Irlannissa. UUP: n toisinajattelijat, mukaan lukien UUP: n parlamentin jäsenet, hylkäsivät kuitenkin sopimuksen, ja puolue yritti ylläpitää yhtenäisyyttä sopimuksen täytäntöönpanon aikana. Erityisen erimielisyyttä aiheutti yhteistyö Sinn Féinin kanssa, koska IRA ei aloittanut käytöstäpoistoa.
Pohjois-Irlannin uuden edustajakokouksen vaaleissa, jotka pidettiin kesäkuussa 1998, UUP voitti 28 paikkaa 108 paikasta ja johti suurimpana puolueena koalitiohallitusta DUP: n, SDLP: n ja Sinn Féinin kanssa. Sinn Féinin roolista johtuvien konfliktien vuoksi toimeenpaneva komitea - edustajakokouksesta valtuuttava vallanjakoelin - muodostettiin vasta joulukuussa 1999, ja se purettiin helmikuussa 2000 neljäksi kuukaudeksi, kunnes IRA suostui sallimaan kansainvälisen aseiden tarkastukset. UUP: n johtaja Trimble toimi Pohjois-Irlannin ensimmäisenä ministerinä ja UUP: n ministerit johtivat kolmea ministeriötä.
Koska Hyvän perjantain sopimus vastusti Pohjois-Irlannin protestanttista yhteisöä, puolue kohtasi sisäisen erimielisyyden ja DUP: n vahvan vaalien haasteen. Vuoden 2001 Ison-Britannian vaaleja koskevan kampanjan aikana Trimble yritti vedota ammattiliittoihin, jotka olivat vihaisia hänen suhteistaan Sinn Féiniin uhkaamalla eroavansa Pohjois-Irlannin ensimmäisenä ministerinä, jos IRA jatkaa kieltäytymistä käytöstä. Siitä huolimatta UUP menetti suuren osan äänestä kovan linjan DUP: lle. Trimble erosi ensimmäisenä ministerinä heinäkuussa 2001, mutta pääsi myöhemmin sopimukseen käytöstäpoistamisesta. Hänet valittiin ensimmäiseksi ministeriksi marraskuussa huolimatta kahdesta UUP: n jäsenen häntä vastaan antamasta äänestä, jotka osoittivat puolueen ja liittolaisyhteisön syviä erimielisyyksiä (ensimmäisen ministerin virka keskeytettiin myöhemmin vuonna 2002). Vuonna 2003 UUP syrjäytettiin Pohjois-Irlannin yleiskokouksen suurimmaksi unionistipuolueeksi, ja vuonna 2005 se sai vain yhden paikan Britannian alahuoneessa DUP: n yhdeksään.
Pian sen jälkeen Trimble erosi puoluejohtajana ja hänen tilalleen Reg Empey. Vuoden 2010 yleisissä vaaleissa UUP menetti viimeisen jäljellä olevan paikansa alahuoneessa ja Empey erosi. Hänen tilalle tuli Tom Elliott, joka yritti rakentaa ja määritellä puolueen uudelleen muuttuvassa unionistisessa maastossa. Vaikka UUP voitti vain 16 paikkaa Pohjois-Irlannin yleiskokouksen vaaleissa toukokuussa 2011 - kaksi vähemmän kuin vuoden 2007 kokonaismäärässä -, puolueen suorituskyky oli odotettua parempi. Elliott erosi vain 18 kuukauden kuluttua ja hänet korvasi puoluejohtajana entinen uutisoperaattori Mike Nesbitt maaliskuussa 2012.
Ennen vuoden 2015 Yhdistyneen kuningaskunnan yleisiä vaaleja Nesbitt järjesti DUP: n johtajan Peter Robinsonin kanssa sopimuksen, jonka mukaan kaksi unionistipuolueta esitti yhden ehdokkaan neljässä vaalipiirissä. Se oli onnistunut strategia, ja UUP voitti kaksi paikkaa ja sai jälleen edustamisensa alahuoneessa. Vuonna 2016 pidetyissä yleiskokouksen vaaleissa UUP pysyi kiinni l6-paikoissaan. Kokonaismäärä laski 10 paikkaan maaliskuun 2017 pikavaalissa, vaikka tappiota lievensi yleiskokouksen yleinen vähentäminen 108 paikasta 90: een. Kesäkuun 2017 snap-vaalit Britannian parlamentille vaativat raskaampaa tietä UUP: lle, joka menetti molemmat sen paikat alahuoneessa. Puolue ei onnistunut saamaan heitä takaisin toisessa pikavaalissa, vuonna 2019.
