Yhdysvaltain presidentinvaalit vuonna 1976, Yhdysvaltain presidentinvaalit, jotka pidettiin 2. marraskuuta 1976 ja joissa demokraatti Jimmy Carter voitti tasavallan presidentin. Gerald R. Ford.
Kampanja
Kampanja toteutettiin Presgatea pakottaneen Watergate-skandaalin seurauksena. Richard M. Nixonista tulee ensimmäinen presidentti, joka eroaa tehtävästään; Hänen varapuheenjohtajansa Ford seurasi Nixonia. Carter ilmoitti ehdokkuudestaan 12. joulukuuta 1974 Washington DC: ssä
Demokraattinen kampanja
Poliittisella uralla, joka sisälsi vain neljä vuotta hallitsemattoman valtion senaattorina ja yhden toimikauden Georgian kuvernöörinä (hän oli valtion lain mukaan kielletty etsimästä toista toimikautta), Carterille ei annettu paljon mahdollisuuksia varhaisessa vaiheessa. Poliittiset tarkkailijat huomauttivat, että kun hän erosi kuvernöörina tammikuussa 1975, hänellä ei ollut näkyvää poliittista perustaa, organisaatiota, asemaa äänestyksissä ja vähän rahaa tai vähän rahaa kampanjan rahoittamiseen. Mutta Carter oli suunnitellut kampanjaansa huolellisesti kaksi vuotta ennen ilmoitustaan. Hänen toimeenpaneva sihteerinsä Hamilton Jordan (josta tulee hänen kampanjanjohtaja) laati Carter-kampanjasuunnitelman ensimmäisen erän ennen vuoden 1972 presidentinvaaleja. Siinä ja sitä seuraavissa erissä Carterin ilmeiset poliittiset heikkoudet todettiin asianmukaisesti, mutta hän ja hänen apunsa mieluummin asettua vahvuuksiinsa. Hänen taustansa merivoimien upseerina, maapähkinäviljelijöinä, maatalousyrittäjinä ja myöhään kukkivat valtion poliitikot sekä hänen poikkeuksellinen kykynsä kampanjoida sellaisissa asioissa kuin ”rakkaus” ja “luottamus” sopivat ihanteellisesti yleisön mielialaan, joka Watergate'in ja Vietnamin sodan ansiosta, hän oli kyllästynyt ja kyyninen Washingtonin viranomaisiin ja politiikkaan yleensä.
Äskettäiset presidentinvaalit olivat lisäksi osoittaneet, että demokraatin olisi vaikeaa, ehkä mahdotonta, voittaa presidentinhallinta ilman vanhan "Solid South" -tukea, jolla oli ollut niin tärkeä rooli Franklin D. Rooseveltin New Deal -kokouksessa. 1930- ja 40-luvut. Ajateltiin, että Carter, ”uusi Southerner”, voisi vedota sekä valkoisiin että afrikkalaisiin amerikkalaisiin ja saattaa mahdollisesti tuoda etelän takaisin demokraattiseen taiteeseen. Hänen on voitettava tietyistä puolueellisuuksista, joita pohjoisilla liberaaleilla voi olla, samoin kuin peloista hänen fundamentalistisesta, uudestisyntyneestä kristillisestä, eteläisen baptistisen uskonsa suhteen. Mutta nämä eivät vaikuttaneet olevan ylitsepääsemättömiä esteitä.
Carter aikoi tulla kaikkiin vuonna 1976 pidettyihin 31 presidentin pääministeriin (itse asiassa hän tuli 30, koska hän ei ollut saanut Länsi-Virginiassa valtuutettuja edustajia). Hän oletti oikein, että ennätysmäärä primarioita - sekä kampanjamenojen ja varainhankinnan rajoitukset, jotka asetettiin vuoden 1974 liittovaltion kampanjoiden rahoitusta koskevassa laissa - johtaisivat sen tunnetuimpia demokraattisia vastustajia valitsemaan valtiopäivien joukosta avioliittoon heidän resurssejaan. Carterin päätös kilpailla ehdokkaasta kaikkialla heijasti hänen tietämystään siitä, että suhteellisen tuntemattomana hän tarvitsi mahdollisimman paljon altistumista ja että demokraattisen puolueen uusien sääntöjen mukaan hänelle annettaisiin suhteellinen osuus edustajista jopa valtioissa, joissa hän ei päättynyt ensin.
Carterin suunnitelma palveli häntä hyvin. Varhaisvoitot tammikuun Iowa-caucuksissa ja helmikuun New Hampshiren primaarissa, hänen tehokkaan henkilökohtaisen kampanjatekniikan tulokset ja halukkuus huolelliseen organisaatioon, panivat hänet Time and Newsweekin kansille ja vakiinnuttivat hänet varhaiseksi edelläkävijäksi. Hän jatkoi voittoaan Alabaman hallitusta. George Wallace, ”vanha Southerner”, teki useiden mielestä hänen viimeisenä yrittäjänä kansallistoimistossa Floridassa ja Pohjois-Carolinassa ja kaikissa muissa eteläisissä primaareissa paitsi Wallacen kotivaltiossa. Carter saavutti odottamattoman vahvan voiton Illinoisissa ja voitti kapeasti pääliberaalisen vastustajansa, Arizonan edustajan Morris K. Udallin Wisconsinissa. Pennsylvanian pääkonferenssin 27. huhtikuuta mennessä vain kaksi muuta vakavaa ehdokasta oli jäljellä kilpailussa, Udall ja Washingtonin senaattori Henry M. Jackson. Carter voitti molemmat Pennsylvaniassa määrätietoisesti, pakottaen Jacksonin kilpailun ulkopuolelle ja aiheuttaen Minnesotan senaation Hubert H. Humphreyn, joka oli odottanut siipissä toivoen, että aktiiviset ehdokkaat poistaisivat toisensa, päättämään aktiivisesta ehdokkuus itseään varten.
Carterin ehdokas ehdokkuudelle ei varmasti ollut ilman takaiskuja. Hän hävisi pahasti Jacksonille Massachusettsissa ja New Yorkin osavaltiossa ja hämmentyivät useita kertoja toukokuussa kaksi kiksioottista kilpailuviivästystä, Gov Edmund (“Jerry”) Brown, Jr., Kalifornia ja Seno Frank Church of Idaho. Silti Carter jatkoi valtuuskuntien kasaamista valtiosta toiseen myös silloin, kun hän ei viimeistelty ensin. Primäärien viimeisenä päivänä, 8. kesäkuuta, hänen nimityksestään oli tullut ennakkopäätös.
Heinäkuussa New York Cityssä kokoontuessaan demokraattisen kansalliskokouksen edustajat onnistuivat tukahduttamaan kaiken hermostuneisuuden, jota he kokivat Carterin ”ulkopuolisen” asemasta, ja nimitti hänet ensimmäisessä äänestyskierroksessa. He hyväksyivät alustan, joka noudattaa hänen yleisesti maltillisesta liberaaliin liittyviä näkemyksiään, ja kannustelivat valintaa vilpittömäksi liberaaliksi, Minnesotan senaattori Walter Mondaleksi hänen varapuheenjohtajansa juoksevana toverina. Useimmille edustajille näytti olevan vaikuttunut Carterin periaatteessa liberaalista hyväksymispuheesta, jota hän kuvailisi myöhemmin sävyltään "populistiseksi".
