Kymmenentuhannen laakson polttaa vulkaanista aluetta, Alaska, Yhdysvallat

Kymmenentuhannen savun laakso, tulivuoren alue, Alaskan eteläosa, Yhdysvallat, 265 mailia (425 km) lounaaseen Anchoragesta. Laakso luotiin vuonna 1912 Novarupta- ja Katmai-vuoren tulivuorten purkautuessa. Sen nimi on johdettu lukemattomista fumaroleista (halkeamista, joissa on savua, kaasua ja höyryä), jotka kehittyivät laakson lattialle. Pinta-ala on noin 56 neliökilometriä (145 neliökilometriä), ja se on nyt osa Katmain kansallispuistoa ja luonnonsuojelualuetta.

Alkaen 6. kesäkuuta 1912, viiden päivän Alaskan niemimaan väkivaltaisten maanjäristysten jälkeen, yksi historian jättiläisimmistä purkauksista räjäytti yli 7 kuutiometriä (29 kuutiometriä) vulkaanista ainetta ilmakehään ja stratosfääriin 60 tuntia. Naapurimaiseen Kodiak-saareen haudattiin tuhka alle 30 jalkaa (tuumaa) ja höyryt tuottivat happoja sateita 370 mailin (600 km) päässä ja tuhonnut messinki Victoriassa, BC, 1 500 mailin (2400 km) päässä. Muutamia päiviä myöhemmin Washington DC: ssä näkyvä korkeuden sameus ryösti pohjoisen lauhkean vyöhykkeen arviolta 10 prosenttia aurinkojen lämmöstä kesällä 1912.

Asumaton holokaustin paikka sijaitsi vasta neljä vuotta myöhemmin. Tuolloin laakso oli elossa kymmenien tuhansien höyry- ja kaasu-suihkukoneiden ollessa lämpötilassa 649 ° C (1 200 ° F), mikä ulottui maapallon tuuletusaukoista jopa 150 metrin (46 m) poikki. Yli 40 laakson 56 neliökilometristä oli tuhkaa, jonka syvyys oli enintään 700 metriä. Viereisen Katmai-vuoren huippukokous oli romahtanut tai puhallettu ohi, jättäen kraatterin, jonka mitta oli 3 x 2 mailia (5 x 3 km) ja järven, joka oli 3 700 jalkaa (1100 m) vanteen alapuolella. Uusi tulivuori, nimeltään Novarupta, oli noussut laaksoon, vain Katmai-vuoren lounaaseen. Kaikki kasvien ja eläinten elämä oli tuhottu, ja vuoristoalueiden puut olivat hiilihapottaneet kokonaan tuulen vaikutuksesta.

Yli 60 vuotta myöhemmin laaksolle nimen saaneet fumaroolit olivat vähemmän kuin 12, mutta alue oli ollut niin arpeutunut, että 1960-luvulla sitä käytettiin Yhdysvaltain astronauttien kouluttamiseen kuun laskeutumiseen.

Katmai-vuoren aluetta oli tutkittu vuonna 1898. Alueella oli runsaasti eläimiä ja kasveja, tosin ilman ihmisten asutusta. Vuoden 1912 purkauksen jälkeisiä etsintöjä seurasi 1950-luvulle kestäneet laajat geologiset tutkimukset, ja yksityiskohtaisia ​​seismologisia tutkimuksia jatkettiin.

Näiden tutkimusten tuloksena on edistetty lukuisia hypoteeseja tapahtumajärjestyksestä, joka loi kymmenentuhannen savulaakson. Monet näkökohdat ovat kuitenkin arveluttavia, ja jotkut yksityiskohdat ovat edelleen selittämättömiä.

Geologit olivat pitkään hämmentyneitä, esimerkiksi siinä, että läsnä oli pieni määrä nauhoitettua hohkakiviä tai vulkaanista lasia, jota oli sekoitettu suuriin tuhkavirroihin. Viimeisimmät teoriat purkaustapahtumista tarjoavat uskottavan hypoteesin. Tuhkakerroksen suhteellisen paksuuden karttakokoonpanojen perusteella nämä teoriat viittaavat siihen, että pää- ja alkuperäinen aktiivisuus tuli Novarupta-alueelta. Se räjähti ensin hehkuvan happaman laavan tai ryoliitin torrentissa, joka kaskadi laakson poikki. Laava virtaa myös läheisistä halkeamista. Kuumat kaasut, lähinnä haudattujen purojen ja lähteiden höyry, alkoivat nousta lukemattomien reikien ja halkeamien läpi, joita myöhemmin lisäsivät jäähdytyslaavan kaasut.

Tämän ensimmäisen räjähdyssarjan jälkeen valtava sulatemateriaalipylväs, joka oli vaikuttunut lepotilaan Katmai-vuoren alla, ilmeisesti löysi pääsyn hiljattain luotuihin maanalaisiin halkeamiin, jotka johtivat rioliitin purkautuvaan pylvääseen Novaruptan alla. Lähes yhtä nopeasti kuin kaksi laavaa sekoitettiin, ne vaahdottivat ylöspäin ja purkautuivat kuin hybridi hohkakivi, joka jäähdytettiin nopeasti marmoroidun vaikutuksen säilyttämiseksi.

Uskotaan, että Katmai-vuoren huippu purettiin pian sen jälkeen, kun laavan virtaus sen alapuolelta alkoi. Kraatterissa itsessään on kuitenkin todisteita vulkaanisesta aktiivisuudesta, mukaan lukien pieni kartio, äskettäinen fumaroleaktiivisuus ja tosiasia, että järvi pysyy jäätymättä talvella.

Laaksossa olevan tuhkan alkuperälle on annettu useita selityksiä, joista yksikään ei ole vakuuttava. Fumaroolien suhteellisen lyhyt kesto selittyy kuitenkin niiden alkuperästä pääasiassa kaasuista, jotka hikoilevat tuhkasta sen jäähtyessä ja laskeutuessa. Muut yksityiskohdat ovat edelleen hämmentäviä; esimerkiksi ainoa jäljellä oleva fumaroli-aktiivisuus on paikassa, jossa tuhkakerros on suhteellisen ohut. Tietyt kivet ja tuhkakerrosten perimät jäävät myös huomioimatta nykyisin hyväksytyssä tapahtumajaksossa.

Kasvien elämä oli hidasta palatakseen tuhoutuneeseen laaksoon. Moss ja levät ilmestyivät ensin joidenkin fumaroleiden ympärille, mutta jotkut korkeammat kasvit ovat alkaneet kasvaa laakson pohjassa. Laakso ei pysty ylläpitämään eläinten elämää, mutta hirvi ja karhu voivat ylittää sen aika ajoin.

Viime vuosina laaksosta on tullut suosittu matkailukohde, johon pääsee bussilla ja jalka Brooks-joen kansallispuiston Service Lodge -kadulta.