Algernon Charles Swinburne, (syntynyt 5. huhtikuuta 1837 Lontoossa - kuollut 10. huhtikuuta 1909, Putney, Lontoo), englantilainen runoilija ja kriitikko, erinomainen prosodisissa innovaatioissa ja huomattava viktoriaanisen puolueellisen runollisen kapinan symbolina. Hänen jakeensa ominaispiirteitä ovat vaatimaton alliteraatio, rentouttava rytminen energia, puhdas melodisuus, vauhdin ja stressin suuri vaihtelu, tietyn aiheen vaivaton laajennus ja mielikuvia herättävä, joskin melko epätarkka kuvien käyttö. Hänen runollinen tyyli on erittäin yksilöllinen ja hänen sanansa värin ja sanamusiikin musiikki on silmiinpistävää. Swinburnen tekniset lahjat ja prosodinen keksintökyky olivat poikkeuksellisia, mutta liian usein hänen runojensa katumattomilla rytmeillä on huumevaikutus, ja häntä on syytetty kiinnittävän enemmän huomiota sanojen melodiaan kuin niiden merkitykseen. Swinburne oli myötätuntonsa pakana ja intohimoisesti antiteisti.
Swinburnen isä oli amiraali ja hänen äitinsä oli Ashburnhamin kolmannen Earlin tytär. Hän osallistui Eton ja Balliol College, Oxford, jonka hän jätti vuonna 1860 ottamatta tutkinnon. Siellä hän tapasi William Morrisin, Edward Burne-Jonesin ja Dante Gabriel Rossettin, ja hänet houkutteltiin heidän esirafaeliittien edestä. Isänsä saama korvaus antoi hänelle mahdollisuuden seurata kirjallista uraa.
Vuonna 1861 hän tapasi Richard Monckton Milnesin (myöhemmin lordi Houghton), joka kannusti hänen kirjoittamistaan ja vakiinnutti mainetta. 1860-luvun alkupuolella Swinburne kärsi ilmeisesti onnettomasta rakkaussuhteesta, josta vain vähän tiedetään. Kirjallinen menestys saatiin Calydonissa (1865) tehdyssä säveldraamassa Atalanta, jossa hän yritti luoda uudelleen englanniksi kreikkalaisen tragedian hengen ja muodon; hänen lyyriset voimansa ovat parhaimmillaan tässä teoksessa. Atalantaa seurasi ensimmäinen runosarja ja ballads vuonna 1866, joka osoittaa selvästi Swinburnen kiinnostuksen masokismiin, flagellaatioon ja pakanallisuuteen. Tämä osa sisältää joitain hänen hienoimmista runoistaan, muun muassa ”Dolores” ja “Proserpine Garden”. Kirjaa hyökättiin voimakkaasti sen "kuumeisen karnallisuuden" takia - Punch viittasi runoilijaan "Mr. Swineborn ”- vaikka nuorempi sukupolvi suhtautui siihen innostuneesti. Vuonna 1867 Swinburne tapasi idolinsa Giuseppe Mazzinin, ja runokokoelma Songs Before Sunrise (1871), joka keskittyy pääasiassa poliittisen vapauden aiheeseen, osoittaa kyseisen italialaisen isänmaallisen vaikutuksen. Toinen runosarjaa ja balladeja, vähemmän hektinen ja aistillinen kuin ensimmäinen, ilmestyi vuonna 1878.
Tänä aikana Swinburnen terveyttä heikensivät alkoholismi ja hänen epänormaalista luonteensa ja masokistisen taipumuksensa aiheuttamat liialliset asiat; hän kokenut ajoittain voimakkaita hermostuneita jännityksiä, joista johtuen hänen huomattavat toipumisvoimat antoivat hänelle kuitenkin pitkään toipumisen. Vuonna 1879 hän romahti kokonaan, ja hänen ystävänsä Theodore Watts-Dunton pelasti hänet ja palautti sen terveyden. Viimeiset 30 vuotta elämästään viettivät Putnessa Pinesissä Watts-Duntonin holhouksessa. Hän säilytti tiukan järjestelmän ja rohkaissi Swinburnea omistautumaan kirjoittamiseen. Swinburnista tuli lopulta kunniamerkin tunnusmerkki ja omaksuivat taantumukselliset näkemykset. Hän julkaisi näiden vuosien aikana 23 osaa runoutta, proosaa ja draamaa, mutta lukuun ottamatta pitkää runoa Tristram of Lyonesse (1882) ja jaetragediaa Marino Faliero (1885), hänen tärkein runous kuuluu hänen elämänsä ensimmäiseen puoliskoon..
Swinburne oli myös tärkeä ja tuottelias englantilainen kirjallisuuskriitikko myöhemmässä 1800-luvulla. Hänen parhaimpia kriittisiä kirjoituksiaan ovat esseet ja tutkimukset (1875) ja hänen monografiansa William Shakespearesta (1880), Victor Hugosta (1886) ja Ben Jonsonista (1889). Hänen omistautumisensa Shakespeareen ja hänen vertaansa vailla olevan tiedon Elizabethanista ja Jacobean-draamasta heijastuvat hänen varhaisessa näytelmässään Chastelard (1865). Jälkimmäinen teos oli ensimmäinen trilogiasta, joka koski Skotian kuningatarta Marya, joka piti hänestä erityisen kiehtovana; Bothwell (1874) ja Mary Stuart (1881) seurasivat. Hän kirjoitti myös William Blake, Percy Bysshe Shelley ja Charles Baudelaire, ja hänen elegiansa jälkimmäisessä, Ave Atque Vale (1867–68), kuuluu hänen hienoimpiin teoksiinsa.
