Benjamin Lee Whorf, (syntynyt 24. huhtikuuta 1897, Winthrop, Massachusetts, Yhdysvallat - kuollut 26. heinäkuuta 1941, Wethersfield, Conn.), Yhdysvaltain kielitieteilijä huomautti hypoteesinsa suhteesta kielen suhtautumiseen ajatteluun ja kognitioon sekä tutkimuksiaan hepreaksi. ja heprealaiset ideat, meksikolaisista ja mayalaisista kielistä ja murteista sekä hopin kielestä.
Edward Sapirin vaikutuksesta Yale-yliopistossa Whorf kehitti käsitteen kulttuurin ja kielen yhtälöstä, joka tunnetaan nimellä Whorf-hypoteesi tai Sapir – Whorf-hypoteesi. Whorf väitti, että kielen rakenne pyrkii ehdollistamaan tapoja, joilla kyseisen kielen puhuja ajattelee. Eri kielten rakenteet johtavat siis kielten puhujia näkemään maailmaa eri tavoin. Tämän hypoteesin ovat alun perin esittäneet 1800-luvulla saksalaiset tutkijat Johann Gottfried von Herder ja Wilhelm von Humboldt. Sapir ja sen jälkeen 1940-luvulla Whorf pitivät sitä Yhdysvalloissa toista maailmansotaa edeltävänä ajanjaksona. Whorfin sanamuoto ja kuvaus hypoteesista herättivät huomattavaa kiinnostusta. Amerikkalaisten intialaisia kieliä koskevan tutkimuksensa ja kenttätyönsä perusteella hän ehdotti esimerkiksi, että kielten sanallisten tensien tyypit voivat vaikuttaa siihen, miten ihmiset ajattelevat aikaa ja täsmällisyyttä. Whorf päätteli, että ideoiden muotoilu on osa tiettyä kielioppia (tai vaikuttaa siihen) ja eroaa kielioppien mukaan. Tätä kantaa ja sen vastakohtaa, että kulttuuri muodostaa kielen, on keskusteltu paljon. Katso myös etnolingvistiikka.
