Lastenpsykiatria, lääketieteen ala, joka liittyy lapsuuden psyykkisten, tunne- ja käyttäytymishäiriöiden tutkimukseen ja hoitoon. Lastenpsykiatria on tunnustettu psykiatrian ja neurologian osa-alueeksi 1920-luvun puolivälistä lähtien. Noin 1950-luvun puoliväliin mennessä amerikkalainen psykiatrian ja neurologian keskuslaitos oli virallisesti tunnustanut alanspesifisyyden ja määritellyt sitä koskevat koulutus- ja sertifiointivaatimukset. Alan alajaotteluihin kuuluvat pikkulasten psykiatria ja murrosikäinen psykiatria.
Koska lapsi elää aktiivisen ja kriittisen kehitysvaiheen aikana, lähestymistapa lasten psyykkisten ja emotionaalisten häiriöiden diagnosointiin ja hoitoon on välttämättä erilainen kuin aikuisten kanssa. Kun otetaan huomioon lapsen kasvaessa tapahtuvat persoonallisuusmuutokset, lastenpsykiatrilla on oltava laaja tuntemus persoonallisuuden kehitysvaiheista.
Vaikka monia aikuisten psykologisten häiriöiden hoitoon liittyviä yleisiä periaatteita sovelletaan lasten psykiatriaan, tärkeä ero on siinä, että lasten psykiatrien on saatava suuri osa lapsen käyttäytymistä koskevasta kriittisestä tiedosta aikuisilta, jotka ovat olleet usein tai läheisessä yhteydessä lapsi - vanhemmat, lastenlääkärit, psykologit, opettajat tai sosiaalityöntekijät.
Lastenpsykiatrian tehtävänä on pääasiassa lapsiin vaikuttavien käyttäytymishäiriöiden ja tunneongelmien tutkiminen ja hoito. Lasten emotionaalisiin väärinkäytöksiin ovat usein ominaisia ahdistusreaktiot. Ne voivat sisältää tavanomaisia häiriöitä, kuten kynsien pureskelua, peukalon imemistä, sängyn kostuttamista ja karkaistua tantrumia, ja käyttäytymishäiriöitä, kuten äärimmäistä aggressiivisuutta, valehtelua, varastamista, tuhoa, taistelua, tulipaloa, julmuutta ja pakentumista Koti. Lasten keskuudessa äitiyden menettäminen tai ongelmat lapsen suhteessa äitiin voivat johtaa käyttäytymisen lopettamiseen, jatkuvaan itkuun, syömättömyyteen, unettomuuteen ja fyysiseen tai henkiseen vajaatoimintaan tai molempiin. 1900-luvun loppupuolella lasten hyväksikäyttöä ja laiminlyöntiä pidettiin merkittävinä tekijöinä lapsuuden häiriöissä.
Kuten aikuisten potilaiden hoidossa, lasten psykiatrinen hoito vaatii sellaisten geneettisten, perustuslaillisten tai fysikaalisten tekijöiden määrittämisen, jotka vaikuttavat häiriöön. Vanhemman ja lapsen suhdetta on myös arvioitava sen vaikutuksen suhteen häiriintyneeseen käyttäytymiseen. Kun vanhempien toimet ovat häiritseviä tai häiritseviä - kuten esimerkiksi alkoholismin, vihamielisyyden, julmuuden, laiminlyönnin, lapsen ylensuojelun tai lapsen liiallisen kunnianhimoisen värin suhteissa tai lapsen liiallisissa kunnianhimoissa ja odotuksissa - käyttäytymishäiriöitä esiintyy yleensä mukana olevissa lapsissa. Vanhempien neuroottiset, psykoottiset tai psykopaattiset olosuhteet vaikuttavat usein virheelliseen vanhemman ja lapsen suhteeseen. Vanhemman kuolemalla tai menetyksellä voi myös olla pysyvä vaikutus lapsen emotionaaliseen kasvuun. Toinen persoonallisuusongelmien lähde voi olla lapsen suhde veljiin ja siskoihin. Lastenpsykiatriaan sisältyy usein jonkinlainen perheterapia.
Koulukokemukset voivat myös luoda persoonallisuusongelmia. Monilla lapsilla on käytös- ja oppimishäiriöitä, koska he eivät tunne-, luonteeltaan tai henkisesti ole kykeneviä oppimaan. Lapset, joilla on havaintovaikeuksia, kuten esimerkiksi dysleksia, saattavat epäonnistua oppimaan lukemaan tai kehittämään ikätasolleen sopivia lukutaitoja. Seurauksena on, että he ovat usein turhautuneita ja ahdistuneita, koska he eivät ole noudattaneet perheen ja luokkatovereidensa normeja.
Monia terapeuttisia tekniikoita, joita käytetään aikuisten kanssa, käytetään myös lasten kanssa erikoistuneempien menetelmien, kuten peliterapian, lisäksi. Jälkimmäisessä leikkitoimintaa käytetään ensisijaisena perustana lapsen ja psykoterapeutin väliseen viestintään. Leikkitoimintojen avulla lapset voivat ilmaista tunteitaan, ajatuksiaan, toiveitaan ja pelkojaan vapaammin ja helpommin kuin puhtaan sanallisen viestinnän avulla.
