Komeetta, pieni elin, joka kiertää aurinkoa ja jonka huomattava osa sen koostumuksesta koostuu haihtuvista jäistä. Kun komeetta tulee lähellä aurinkoa, jäiset sublimoituvat (menevät suoraan kiinteästä aineesta kaasufaasiin) ja muodostavat mukana olevien pölyhiukkasten ohella kirkkaan, ulosvirtaavan ilmakehän komeetta, jota kutsutaan koomaksi. Kun koomassa oleva pöly ja kaasu virtaavat vapaasti avaruuteen, komeetta muodostaa kaksi häntää, joista toinen koostuu ionisoiduista molekyyleistä ja radikaaleista ja toinen pölystä. Sana komeetta on peräisin kreikasta κομητης (kometes), joka tarkoittaa ”pitkäkarvaista”. Todellakin, kirkkaan kooman esiintyminen on tavanomainen havaintokoe, onko vasta löydetty esine komeetta vai asteroidi.
Sisällysluettelo:
