European Southern Observatory (ESO), vuonna 1962 perustettu astrofyysinen organisaatio. Sen toimintaa tukee ja hallinnoi 14 Euroopan maan konsortio - Itävalta, Belgia, Tšekin tasavalta, Tanska, Suomi, Ranska, Saksa, Iso-Britannia, Italia, Alankomaat, Portugali, Espanja, Ruotsi ja Sveitsi. ESOn tieteellinen, tekninen ja hallinnollinen pääkonttori sijaitsee Garchingissa, Saksassa, lähellä Müncheniä.
ESO toimii kolmella paikkakunnalla Chilessä - La Silla-observatoriossa, joka sijaitsee noin 600 km (370 mailia) Santiagosta pohjoiseen 2400 metrin (7 900 jalkaa) korkeudella, erittäin suurella kaukoputkella (Paranal Observatory) Paranalilla, 2600 metriä. - (8600 jalkaa) korkea vuori noin 130 km (80 mailia) Antofagastasta etelään ja Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), joka sijaitsee noin 50 km (30 mailia) itään San Pedro de Atacamasta Chajnantorin tasangolla osoitteessa korkeus 5000 metriä (16 000 jalkaa). La Silla -sivustolla on kuusi optista kaukoputkea, joiden halkaisija on jopa 3,6 metriä (142 tuumaa). Erittäin suuri teleskooppilaitos koostuu neljästä 8,2 metrin (323 tuuman) ja neljästä 1,8 metrin (71 tuuman) teleskooppista, jotka on suunniteltu käytettäväksi yksittäin tai yhdessä jättiläisellä interferometrinä. ALMA on joukko 66 12 12 metrin (39 jalkaa) radioteleskooppia.
