Puoliintumisaika, radioaktiivisuus, aikajakso, joka tarvitaan, jotta puolet radioaktiivisen näytteen atomiydimistä hajoaisi (muuttuisi spontaanisti muiksi ydinlajeiksi emittoimalla hiukkasia ja energiaa), tai vastaavasti aika, joka tarvitaan radioaktiivisen aineen hajoamisnopeus sekunnissa vähenee puoleen.
radioaktiivisuus: puoliintumisajan mittaus
Radioaktiivisuuden puoliintumisaikojen mittaaminen sekunneista muutamaan vuoteen sisältää yleensä säteilyn voimakkuuden mittaamisen
Sädehoidossa käytetyn radioaktiivisen isotoopin koboltti-60: n puoliintumisaika on esimerkiksi 5,26 vuotta. Siten tämän ajan kuluttua näytteessä, joka sisälsi alun perin 8 g koboltti-60: tä, olisi vain 4 g koboltti-60: tä ja se emittoi vain puolet niin paljon säteilyä. Uuden 5,26 vuoden välein näyte sisältäisi vain 2 g koboltti-60: tä. Alkuperäisen näytteen tilavuus tai massa ei kuitenkaan vähene näkyvästi, koska epästabiili koboltti-60-ydin hajoaa stabiiliksi nikkeli-60-ytimeksi, joka pysyy edelleen katkaisemattoman koboltin mukana.
Puoliintumisajat ovat erilaisten epävakaiden atomien ydinominaisuuksia ja erityinen tapa, jolla ne hajoavat. Alfa- ja beetahajoamiset ovat yleensä hitaampia prosesseja kuin gammahajoaminen. Beeta-hajoamisen puoliintumisajat vaihtelevat yhden sekunnin sadasosasta ylöspäin ja alfa-hajoamisen puoliintumisajat ylöspäin noin miljoonasosan sekunnista. Gammahajoamisen puoliintumisajat voivat olla liian lyhyet mitattaviksi (noin 10–14 sekuntia), vaikka gamma-päästöjen puoliintumisajat ovatkin ilmoitettu.
![Chicagon elokuva, Marshall [2002]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/2/chicago-film-marshall-2002.jpg "Chicagon elokuva, Marshall [2002]")
![Lampun hiljaisuus -elokuva, kirjoittanut Demme [1991]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/2/silence-lambs-film-demme-1991.jpg "Lampun hiljaisuus -elokuva, kirjoittanut Demme [1991]")
