Maarten Schmidt hollantilais-amerikkalainen tähtitieteilijä

Maarten Schmidt (s. 28. joulukuuta 1929, Groningen, Nett.), Hollantilainen syntyperäinen amerikkalainen tähtitieteilijä, jonka tunnistaminen kvaasarien (kvasitähtiobjektien) lähettämän säteilyn aallonpituuksille johti teoriaan, että ne voivat olla kaikkein eniten kaukaisia, samoin kuin vanhimpia, koskaan havaittuja esineitä.

Schmidt sai koulutuksen Groningenin ja Leidenin yliopistoissa. Hän sai tohtorin tutkinnon Leidenistä vuonna 1956 ja oli Leidenin observatorion tieteellinen virkamies vuoteen 1959. Hän liittyi Hale-observatorioiden (nyt Wilson-vuoren ja Palomar-observatorioiden) henkilökuntaan Kaliforniassa vuonna 1959, samalla kun hän liittyi Kalifornian instituutin tähtitieteiden tiedekuntaan. tekniikkaa. Hänen varhaiseen työhönsä kuului Linnunradan galaksin matemaattisen mallin luominen, joka perustui kaikkiin saatavilla oleviin tietoihin, jotka koskevat tähtijen ja tähtijen välistä kaasua ja pölyä. Schmidtin malli johti ymmärtämään paremmin galaksin rakennetta ja sen dynaamisia ominaisuuksia.

Vielä tärkeämpi saavutus oli kuitenkin Schmidtin tutkimus epätavallisesta ekstragalaktisesta ilmiöstä, kvasaareista, jotka hänen ja muiden tähtitieteilijöiden mukaan 1960-luvulla uskoivat olevan poikkeuksellisen kaukana maasta ja poistumassa maasta nopeudella, joka on suurempi kuin millään muulla tiedolla taivaallinen esine. Avaruuden kautta tekemissään tutkimuksissa Schmidt ja hänen kollegansa löysivät kvasaareja, jotka taantuivat niin nopeasti ja olivat olemassa niin kaukana, että heidän valonsa saattoi matkustaa jopa 15 miljardia vuotta saavuttaakseen maapallon. Jotkut tähtitieteilijät, mukaan lukien Schmidt, teorioivat, että nämä hyvin kaukana olevat ja hyvin vanhat kvasaarit ovat itse asiassa galakseja muodostumisen varhaisessa vaiheessa. Siten Schmidtin löytämä ja kvasaarien tulkinta haastoi monia aiemmin hyväksyttyjä teorioita maailmankaikkeuden alkuperästä ja iästä.

Vuodesta 1978 vuoteen 1980 Schmidt oli Hale-observatorioiden viimeinen johtaja ja valvoi Palomarin ja Mount Wilsonin observatorioiden hallinnon erottamista. Vuodesta 1984 vuoteen 1986 hän oli American Astronomical Society: n presidentti, ja vuosina 1983-1995 hän toimi tähtitieteen tutkimuksen yliopistojen liiton hallituksessa, viimeiset kolme vuotta puheenjohtajana.