Magellan Yhdysvaltain avaruusalus

Magellan, Yhdysvaltain avaruusalus, joka vuosina 1990 - 1994 käytti tutkaa korkean resoluution kartan luomiseen Venuksen pinnasta.

Kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto käynnisti Magellan-avaruusaluksen avaruussukkulasta 4. toukokuuta 1989. Ensisijainen avaruusaluksen instrumentti oli synteettinen aukko, joka pystyi saamaan kuvia Venusian pinnasta pilvien läpi, jotka ympäröivät planeetta pysyvästi. Magellan saapui Venukseen 10. elokuuta 1990, ja hänet asetettiin kiertoradalle planeetan napojen yläpuolella, jotta planeetan pyöriessä avaruusalus pystyi saamaan kuvia melkein koko pinnastaan. Vuosina 1990-1992 oli kolme kahdeksan kuukauden kartoitusjaksoa; Magellan kartoitti 98 prosenttia planeetan pinta-alasta resoluutiolla 100 metriä (330 jalkaa) tai parempi. Tutkakuvat osoittivat, että suurin osa pinnasta oli peitetty vulkaanisilla materiaaleilla, että iskukraattereita oli vähän (mikä viittaa siihen, että pinta on geologisesti suhteellisen nuori) ja ettei levyn tektonisesta aktiivisuudesta tai veden eroosiosta ollut näyttöä, vaikkakin joitain todiste tuulen eroosiosta. Magellan-operaatio määritteli myös Venusian pinnan topografian, mittasi Venuksen painovoimakentän ja antoi viitteellisiä todisteita siitä, että planeetan sisustus eroaa suurelta osin maan sisäosasta. 12. lokakuuta 1994 Magellan lähetettiin onnettomuuden laskeutumiseen Venukseen.