Prefafaeliittien veljeskunta

Prefafaeliittien veljeskunta, ryhmä nuoria brittiläisiä maalareita, jotka yhdistyivät yhdessä vuonna 1848 vastatakseen siihen, mitä he ajattelivat kuninkaallisen akatemian mielikuvituksettomasta ja keinotekoisesta historiallisesta maalauksesta ja jotka väitetysti pyrkivät ilmaisemaan teoissaan uuden moraalisen vakavuuden ja vilpittömyyden. Heitä inspiroi 14–15-luvun italialainen taide, ja Pre-Rafaelite -nimen omaksuminen ilmaisi ihailunsa näkemyksestä, joka he näkivät italialaiselle maalaukselle tyypillisen suoran ja mutkikkaan kuvan luonnosta ennen korkeaa renessanssia ja etenkin ennen Rafaelin aika. Vaikka veljeskunnan aktiivinen elämä kesti vain viisi vuotta, sen vaikutus maalaukseen Britanniassa ja viime kädessä koristetaiteisiin ja sisustussuunnitteluun oli syvällinen.

Prefafaeliittien veljeskunnan perustivat vuonna 1848 kolme kuninkaallisen akatemian opiskelijaa: Dante Gabriel Rossetti, joka oli lahjakas runoilija, sekä maalari, William Holman Hunt ja John Everett Millais, kaikki alle 25-vuotiaita. Maalari James Collinson, maalari ja kriitikko FG Stephens, kuvanveistäjä Thomas Woolner ja kriitikko William Michael Rossetti (Dante Gabrielin veli) liittyivät heihin kutsun kautta. Maalarit William Dyce ja Ford Madox Brown, jotka toimivat osittain nuorempien miesten mentorina, tulivat mukauttamaan oman työnsä esirafaeliittityyliin.

Veljeskunta alkoi heti tuottaa erittäin vakuuttavia ja merkittäviä teoksia. Heidän kuvat uskonnollisista ja keskiaikaisista aiheista pyrkivät elvyttämään 15. vuosisadan Firenzen ja Sienin maalauksen syvän uskonnollisen tunteen ja naiivin, ilmentämättömyyden. Huntin ja Millaisin kehittämässä tyylissä oli terävä ja loistava valaistus, selkeä ilmapiiri ja melkein valokuvien toisto pienistä yksityiskohdista. He esittelivät usein myös yksityisen runollisen symbolismin esityksissään raamatullisista aiheista ja keskiaikaisista kirjallisista teemoista. Rossettin työ erottui muiden töistä sen kaarevammalla estetiikalla ja taiteilijan yleisellä kiinnostuksella kopioida luonnon esineiden tarkkaa ulkonäköä. Nähtävyys ja näön tuoreus ovat näiden varhaisten esrafaeliitti-aikaisten maalauksien ihailtuimpia ominaisuuksia.

Jotkut perustajajäsenistä näyttivät ensimmäiset työt nimettömästi, allekirjoittaen maalauksensa PRB-monogrammalla. Kun heidän identiteettinsä ja nuoruutensa löydettiin vuonna 1850, muun muassa kirjailija Charles Dickens kritisoi heidän työstään ankarasti paitsi kauneuden akateemisten ideaalien huomiotta jättämisen lisäksi myös sen ilmeisen kunnioittamattomuuden suhteen käsittelemällä uskonnollisia teemoja tinkimättömällä realismilla. Siitä huolimatta päivän johtava taidekriitikko John Ruskin puolusti tiukasti prefafaeliittia edeltävää taidetta, ja ryhmän jäsenet eivät koskaan olleet ilman suojelijoita.

Vuoteen 1854 mennessä rafaeliittien edeltäjän veljeskunnan jäsenet olivat kulkeneet omat tietään, mutta heidän tyylillään oli laaja vaikutus ja he saivat paljon seuraajia 1850-luvulla ja 60-luvun alkupuolella. 1850-luvun lopulla Dante Gabriel Rossetti liittyi nuorempiin maalareihin Edward Burne-Jonesiin ja William Morrisiin ja siirtyi lähemmäksi aistillista ja melkein mystistä romantiikkaa. Millais, ryhmän teknisesti lahjakkain maalari, jatkoi akateemista menestystä. Pelkästään metsästys harjoitti samaa tyyliä suurimman osan uransa ajan ja pysyi uskollisena prefafaeliittien periaatteille. Prerafaelitismia myöhemmässä vaiheessa edustavat Burne-Jonesin maalaukset, joille on ominaista jalokivisävyinen paletti, tyylikkäästi heikennetyt hahmot ja erittäin mielikuvitukselliset aiheet ja asetukset.