Pytheas Kreikan tutkimusmatkailija

Pytheas (kukoisti 300 eKr., Massalia, Gaul), navigaattori, maantieteilijä, tähtitieteilijä ja ensimmäinen kreikkalainen, joka vieraili ja kuvasi Britannian saaria ja Euroopan Atlantin rannikkoa. Vaikka hänen pääteoksensa "Meressä" on kadonnut, tunnetaan jotain hänen tekemisistään kreikkalaisen historioitsija Polybiuksen kautta (n. 200 – c. 118 eKr.).

Purjehtien Välimereltä Atlanttiin, Pytheas pysähtyi foinikialaiseen Gadesin kaupunkiin (nykyinen Cádiz, Espanja), seurasi todennäköisesti Euroopan rantaviivaa Bretagnen kärkeen ja päätyi lopulta Beleriumiin (Land's End, Cornwall), missä hän vieraili muinaisessa maailmassa kuuluisissa tinakaivoksissa. Hän väitti löytäneensä suuren osan Isosta-Britanniasta jalka; hän arvioi sen ympärysmitan tarkasti 6400 km: iin. Hän arvioi myös etäisyyden Pohjois-Britanniasta Massaliaan (Marseille) 1 650 mailiin; todellinen etäisyys on 1 800 km. Hän vieraili joissain Pohjois-Euroopan maissa ja on saattanut olla saavuttanut Vistula-joen suulle Itämerellä. Hän kertoi myös Thulasta, pohjoisimmasta asutusta saaresta, kuuden päivän purjehduksesta Pohjois-Britanniasta ja ainakin napapiiriin; alue, jossa hän vieraili, on saattanut olla Islanti tai Norja.

Hänen kommenttinsa pieniin kohtiin - esimerkiksi vilja- ja hunajaperäisistä juomista ja puintilatojen käytöstä (vastakohtana Välimeren alueiden ulkokiloihin) - osoittavat akuuttia havaintoa. Hänen tieteelliset kiinnostuksensa ilmenevät hänen laskelmista, jotka on tehty aurinkokellolla kesäpäivänseisauksen aikana, ja muistiinpanoista pidentävistä päivistä, kun hän matkusti pohjoiseen. Hän havaitsi myös, että napapuu ei ole todellisen navan vieressä ja että Kuu vaikuttaa vuorovesiin.