Myöhäinen pronssikausi (1980–84)
1980-luvun alkupuolella oli sarjakuvateollisuudelle siirtymäaika. Lukijat eivät kauan vastanneet yksinkertaisesti muotoilluille, altruistisille do-goodereille, kuten esimerkkinä aikaisempien supersankarien tarinoissa. Nyt ”Supersankarit tarvitsivat syyn olla supersankarit”, totesi TV-käsikirjoittaja James Grant Goldin vuoden 2003 dokumentti Sarjakuvateossupersankarit: Paljastamattomana, kun viitataan vuoden 1980 jälkeisiin pukeutuneisiin rikoksen taistelijoihin. Nyt supersankarit motivoivat muita ärsykkeitä kuin ”päivän pelastamista” tai yhteiskunnan pelastamista.
Elektran hahmo on erinomainen esimerkki. Vuoden 1980 lopulla kirjailija Frank Miller esitteli hänet Daredevilin entisen rakastajan kääntyessä salamurhaajaksi. Kuten monet sarjakuvakirjahahmot, Elektra oli selvinnyt vanhemman murhasta, mutta sen sijaan, että keskittyisi tunteisiinsa hyväntahtoisuuteen, hän hallitsi taistelulajit ja myi palvelunsa ammattitappajana. Vaikka hänen merkinnät edustavat yleensä maan vaahtoa, Elektra suoritti ne tehokkaasti, ilman häiriöitä - ja lukijat kiittivät hänen tylsyyttään. Elektra liittyi Punisheriin ja ahmaan Marvelin vasta-sankariksi. Silti heidän raa'at menetelmänsä olivat silloin lievennettynä sarjakuvakoodiviranomaisen sensuurin takia.
Vuoteen 1980 asti sarjakuvat olivat pysyneet pääosin samana: 64- tai 32-sivuinen aikakauslehti, joka julkaistiin edullisella sanomalehtipaperilla. Tämä muoto aloitti muodonmuutoksen vuonna 1981. Sarjakuvien esityspaikat olivat heikentymässä, kun sanomalehdet, lääkekaupat ja muut myymälät lopettivat niiden myynnin alhaisen voittomarginaalinsa vuoksi. Mutta erikoisliikkeet, jotka muistuttivat enemmän hardcore-faneille tarkoitettuja klubeja, alkoivat kantaa uusia nimikkeitä tarjoamalla sarjakuvien kustantajille uutta vuokraa elämästä.
Nämä ”suoramyynnin” markkinat, joissa vähittäiskauppiaat tilasivat rajoitetun määrän kopioita kustakin sarjasta, tarjosivat kolme etua: se auttoi teollisuutta jakelemaan tuotteitaan suoraan kuluttajalle, poisti myymättömien kopioiden palautuksen ja lisäsi hyväksyntää. CCA: n. DC Comics oli ensimmäinen suuri kustantaja, joka tutki näitä markkinoita "vain suoralla" yhdellä otoksella, mukaan lukien Madame Xanadu (1981). Graafisia romaaneja - eeppisiä tarinoita yhdessä pidempään ja joskus isompaan pakettiin - esiteltiin myös auttamaan keskipitkän vaalimisen tarinoita, jotka ovat liian monimutkaisia kuukausittain sarjoitetun jakson aikakauslehdille.
Uudet riippumattomat kustantajat aloittivat liiketoiminnan. Kalifornian San Diegon Tyynenmeren sarjakuvat avasivat myymälän joulukuussa 1981 kapteenin voiton ja galaktisten rangers # 1: n kanssa, legendaarisen Jack Kirbyn kirjoittama ja kuvaama. Seuraavat muut riippumattomat henkilöt - kuten Capital Comics, Eclipse Comics, Comico the Comic Company, First Comics ja Dark Horse Comics - ja luojien vetämiä, huipputekijöitä esitteleviä näistä taloista, mukaan lukien Mike Baronin ja Steve Ruden Nexus, Matt Wagnerin Grendel ja Mage, Bill Willinghamin Elementals, Dave Stevens "Rocketeer" ja Neal Adams "Ms Mystic". Monet näistä uusista supersankarista pilkkasivat historiallisia tapoja ja työnsivät välineen raikkaampaan, seksikkäämpään ja ajattelevampaan maastoon.
Nykyaika (1985 - nykyinen)
1980-luvun puoliväliin mennessä sarjakuvakoodeksista oli tullut rento. Marvel julkaisi Wolverine- ja The Punisher -lehdet ja tutki rodullisia ennakkoluuloja X-Menissä. DC uudisti vanhan vartijansa supersankarilinjan jatkuvuutta muuttavassa 12-numeroisessa sarjassaan Kriisi äärettömissä maissa (1985–86), joka sisälsi kahden päähenkilön: Supergirl ja Salama. Lukijat havaitsivat The New Teen Titans -sivun sivuilta, että ryhmän jäsenellä Speedyllä oli lapsi avioliitosta, ja Marvelissa kirjoittaja Bill Mantlo osoitti lasten hyväksikäytön Incredible Hulkin hallitsemattoman vihan juureksi. Frank Miller palasi supersankariin Batmanin kanssa: The Dark Knight Returns (1986), jossa surly vanhempi Batman ottaa aseita pelastaakseen Gotham Cityn rehottavasta rikollisuudesta. Nämä eivät olleet isäsi supersankarit: ei enää viipoissa miehiä, jotka lensivat ympäri säästäen päivän; he olivat tummia, päättäväisiä ja tyhmiä.
Supersankarin aihe ei myöskään enää voitu selvittää siististi yhdessä 32-sivisessa tarinassa. Tätä ei voida osoittaa paremmin kuin DC: n Watchmenissa (1986–1987), tiheästi piirretty 12-numeroinen sarja, jonka ovat kirjoittaneet Alan Moore ja taiteilija Dave Gibbons, kaksi brittiläisten tekijöiden joukkoa, jotka tulivat amerikkalaisiin sarjakuviin 1980-luvulla. Vahtimiehet kuvaavat ristiriitaisen superteamin henkilökohtaisia taisteluita ja heidän foiilejaan - joihin sisältyy seksuaalista impotenssia ja strategisia kansanmurhia - ja nauhoittavat minkä tahansa viattomuuden supersankarit, joita he ovat mahdollisesti pitäneet sarjakuvia ostavan yleisön silmissä.
Sarjakuvakaupassa syntyi kirjallisempi ilmapiiri. Kirjailija Neil Gaiman, toinen britti, tuli kentälle 1980-luvun lopulla ja nousi kiittämään palkitulla DC-tittelillään Sandman (1989–1996), jolla oli unelmaherra Morpheus. Samalla kun Sandmanin tapahtumat tapahtuivat niin kutsutun DC-maailmankaikkeuden sisällä, univormuiset supersankarit olivat enimmäkseen poissa. Gaimanin sarja oli DC: n leimaamisen, Vertigon, kulmakivi. Siinä esiteltiin avantgarde-anti-sankareita, kuten John Constantine Hellblazerissa ja Jesse Custer Preacherissa. Uraauurtavat päähenkilöt, kuten James O'Barrin häiritsevä varis, joka nousi kuolleista noustakseen rikoksesta taistelijaksi, ja Concrete, maan ihminen, jonka aivot siirrettiin kivikovaan muukalaiseen ruumiin, pintaan riippumattomista yrityksistä ja jatkoi uudelleen keksintöä. supersankarigenre.
Mutta 1990-luvun alkupuolelle mennessä, kirjallisuuskudot syrjään, nämä sarjakuvat eivät houkutelleet useimpia lapsia, jotka olivat siihen aikaan hajauttaneet viihdemahdollisuuksien rukoskopian. Lisäksi provosoivan supersankarin aikakausi oli luonut hienostuneisuuden tason, joka ylitti useimpien lasten edut - hyperaktiiviset tietokonepelit ja väkivaltaiset elokuvat tarjosivat enemmän silmiä.
Sarjakuvat saivat väliaikaisen taloudellisen lisäyksen, kun 1990-luvulla ilmeni spekulointivimma. Harvinaiset Golden Age -sarjakuvalehdet myivät yhtäkkiä tuhansia dollareita. Kaiken ikäiset lapset alkoivat ostaa ja kerätä sarjakuvia. Vaihtoehtoiset kannet ja kansiosien lisäykset houkuttelivat kuluttajia ostamaan saman sarjakuvan useita kertoja, ja erikoisnumeroiden myynti kasvoi miljooniin, mikä teki rojalteja ansaitsevista tai oikeuksia omistavista taiteilijoista erittäin varakkaita. Supersankarit olivat nyt voimakkaasti aseellisia vastaterroristeja, vapautettuja katuhävittäjiä ja demonisia kokonaisuuksia. ”Tapahtumat” horjuttivat pitkäaikaisten supersankarien status quoa, kuten Supermanin (väliaikainen) kuolema vuonna 1992.
Uudet supersankarin maailmankaikkeudet itävät useista yrityksistä, mukaan lukien Dark Horse (joka paljasti "Comics 'Greatest World" -sarjan Barb Wire, X, The Machine ja Ghost); Malibu Comics (jonka ”Ultraverse” esitteli Prime-, Prototype- ja Hardcase-ohjelmat); ja Valiant Comics (joka julkaisi Solar, Rai, Magnus Robot Fighter ja Bloodshot). Aikakauden suurin sanomalehti oli Image Comics, joka perustettiin, kun Marvelin myydyimmät taiteilijat (mukaan lukien Todd McFarlane, Jim Lee ja Rob Liefeld) lähtivät luomaan oman yrityksen ja julkaisemaan omaa materiaalia (Spawn, WildC.ATS ja Youngblood).. Kaksi muuta kuumaa Marvel-taiteilijaa rikkoi pian Imagen, tuloksena Erik Larsenin The Savage Dragon ja Whilce Portacion Wetworks.
Tänä ajanjaksona nousi myös ”Bad Girl -taite.” Tämä nousi sarjakuvien, elokuvien ja muiden tiedotusvälineiden kehityksestä kohti vahvoja, positiivisia suhtautumistapahtumia. Aikakauden Bad Girl -taiteen varhaisia edeltäjiä ovat Warren Publishingin 1970-luvun tumma houkuttelija Vampirella ja Frank Millerin 1980-luvun salamurhaaja Elektra. 1990-luvulla näihin pahoihin vauvoihin kuului Chaos-tykkää! Sarjakuvien Lady Death (sarjakuvahistorioitsijoiden usein mainitsema suuntaus sytyttänyt hahmo), Rob Liefeldin kunnia ja Avengelyne, London Nightsin partakone, Image Comicsin noidat, Dark Horse's Ghost ja Barb Wire, Crusade Comics 'Shi ja uudistettu ja ylösnoussut Elektra.
1990-luvun puolivälissä keinottelijat saivat vihdoinkin viisaat ja epäonnistuneet, mikä aiheutti äkillisen romahduksen, joka masensi markkinoita. Marvel Comics haki konkurssiin ja sen aikaisen omistajan Ronald Perlemanin kalliiden virheiden vuoksi konkurssiin vuonna 1996. ”Sarjakuvat ovat kuolleet”, epäilijät huusivat.
