Theodore William Schultz (syntynyt 30. huhtikuuta 1902, lähellä Arlingtonia, Etelä-Dakota, Yhdysvallat - kuollut 26. helmikuuta 1998, Evanston, Illinois), amerikkalainen maatalouden taloustieteilijä, jonka vaikuttavat tutkimukset "inhimillisen pääoman" roolista - koulutus, kyky, energia, ja tulee - taloudellisessa kehityksessä voitti hänelle osan (Sir Arthur Lewisin kanssa) vuoden 1979 Nobel-palkinnosta.
Schultz valmistui Etelä-Dakotan osavaltion yliopistosta vuonna 1927 ja ansaitsi tohtorin tutkinnon. vuonna 1930 Wisconsinin yliopistossa, jossa John R. Commons ja muut uudistukseen ajattelijat vaikuttivat häneen. Hän opetti Iowan osavaltion yliopistossa (1930–43) ja Chicagon yliopistossa (1943–1972), missä hän toimi talousosaston päällikkönä vuosina 1946–1961.
Perinteisen maatalouden muuttamisessa (1964) Schultz haastoi kehitys-taloustieteilijöiden vallitsevan näkemyksen, jonka mukaan kehitysmaiden viljelijät olivat irrationaalisia haluttomuutensa innovoida. Hän väitti, että päinvastoin, viljelijät reagoivat järkevästi hallitustensa asettamiin korkeisiin veroihin ja keinotekoisesti alhaisiin sadonhintoihin. Schultz totesi myös, että kehitysmaiden hallituksista puuttui maatalouden laajennuspalveluita, jotka ovat kriittisiä viljelijöiden uusien menetelmien kouluttamiselle. Hän piti maatalouden kehitystä teollistumisen edellytyksenä.
Empiirisenä ekonomistina Schultz vieraili tiloilla matkoillaan ymmärtääksesi paremmin maatalouden taloustieteitä. Toisen maailmansodan jälkeen hän tapasi vanhuksen ja ilmeisesti köyhän maatilaparin, joka näytti olevansa tyytyväinen elämäänsä. Hän kysyi heiltä miksi. He vastasivat, että he eivät olleet köyhiä; Maatilan ansiot olivat antaneet heille mahdollisuuden lähettää neljä lasta korkeakouluun, ja he uskoivat, että koulutus parantaisi heidän lastensa tuottavuutta ja siten heidän tulojaan. Keskustelu johti Schultzin muotoilemaan käsitystään inhimillisestä pääomasta, jota hänen mukaansa voitiin tutkia käyttämällä samoja termejä kuin ei-inhimilliseen pääomaan. Inhimillinen pääoma voitaisiin kuitenkin ilmaista tuottavan tiedon muodossa.
Hänen julkaisujensa joukossa olivat maatalous epävakaassa taloudessa (1945), koulutuksen taloudellinen arvo (1963), taloudellinen kasvu ja maatalous (1968), sijoitukset inhimilliseen pääomaan (1971) ja sijoittaminen ihmisiin: väestönlaadun taloudet (1981).).
