Walt Whitman Rostow, Amerikkalainen taloushistorioitsija ja hallituksen virkamies (syntynyt 7. lokakuuta 1916, New York, NY - kuollut 13. helmikuuta 2003, Austin, Texas) presidenttien John F. Kennedyn ja Lyndon Johnsonin neuvonantajana, joka puolusti jatkuvasti kasvavaa Amerikan sitoutuminen Vietnamin sotaan (1955–1975). Hän oli Rhodoksen tutkija, joka opetti useissa arvostetuissa yliopistoissa Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa ja tuli tunnetuksi julkaisemalla The Stages of Economic Growth: A Non-Communist Manifesto (1960). Kennedy palkkasi Rostowin vuonna 1961 kansalliseen turvallisuuteen liittyvistä erityisapulaisiksi. Rostow toimi valtionministeriön politiikan suunnitteluneuvoston puheenjohtajana vuosina 1961 - 1966, jolloin hänestä tuli Johnsonin erityinen avustaja kansallisessa turvallisuudessa (virka tunnetaan myöhemmin kansallisen turvallisuuden neuvonantajana). Jopa sen jälkeen, kun useimmat muut hallituksen virkamiehet olivat vakuuttuneita siitä, että Vietnamin sota ei ollut päädyttävä, Rostow pyrki johdonmukaisesti sen kärjistymiseen vakuuttaen, että Yhdysvallat voitti ja että sota oli välttämätön, jotta Kaakkois-Aasiassa tapahtuisi talouden nykyaikaistaminen.
