Vesivaroja, mitä tahansa luonnollisten vesien koko joukosta, joita esiintyy maapallolla, riippumatta niiden tilasta (ts. Höyry, nestemäinen tai kiinteä) ja joista on potentiaalia ihmisille. Niistä eniten käytettävissä olevia resursseja ovat valtamerten, jokien ja järvien vedet; muihin käytettävissä oleviin vesivaroihin kuuluvat pohjavedet ja syvät pohjavedet sekä jäätiköt ja pysyvät lumikenttät.
Aasia: Vesivarat
Aasian vesivaroilla on valtava potentiaali sekä vesivoiman tuottamiseksi että satojen kasteluun. Vesi on tärkeää
Luonnonvesien, erityisesti makean veden, käyttö ihmisissä on lisääntynyt tasaisesti vuosisatojen ajan. On epätodennäköistä, että tämä suuntaus muuttuu, kun otetaan huomioon väestön jatkuva kasvu ja veden jatkuvasti kasvava käyttö maatalous-, teollisuus- ja virkistyskäyttöön. Tämä tilanne on herättänyt kasvavaa huolta riittävien vesivarantojen saatavuudesta vastaamaan yhteiskunnan tulevia tarpeita. Pintavesivaroja käytetään jo suurimpaan kapasiteettiinsa maailman eri alueilla, kuten esimerkiksi Yhdysvaltojen lounaisosissa.
Vesimäärä ei ole ainoa huolenaihe. Liiallinen käyttö on johtanut veden laadun asteittaiseen heikkenemiseen. Mineraalilannoitteiden (fosfaattien ja nitraattien), torjunta-aineiden ja rikkakasvien torjunta-aineiden leviäminen pinta- ja pintavesiin ei ole vain tehnyt niistä ihmisravinnoksi kelpaamattomia, vaan se on myös häirinnyt vesiekosysteemejä. Järvet ja joet ovat saastuneet myös jätevesien epäasianmukaisesta hävittämisestä, käsittelemättömien teollisuusjätteiden (mukaan lukien myrkylliset aineet kuten polyklooratut bifenyylit tai PCB: t) päästöistä ja lämmitetyn jätevesien vapautumisesta ydinvoimalaitoksista ja muista teollisuuslaitoksista, mikä johtaa lämpösaasteissa ja siihen liittyvissä ongelmissa.
Vesivarojen pilaantumista pyritään hillitsemään. Esimerkiksi Yhdysvaltojen hallituksen sääntelytoimenpiteillä suurten järvien fosforipäästöjen vähentämiseksi on saatu mitattavia tuloksia, samoin kuin parannetun jätteenpuhdistustekniikan toteuttamisessa tietyissä alueen kunnissa. Jälkimmäinen ei vain avusta vesivarojen palauttamista, vaan myös säästää vedenjakelua tehokkaalla kierrätyksellä. Kehittyneet jätevedenkäsittelylaitokset ovat mahdollistaneet juomaveden puhtaamman kuin useimmat virtavedet. Suolan ja muiden liuenneiden kiinteiden aineiden poistamiseksi murtoveden pintavesistä sekä merivedestä on toteutettu mm. Australiassa, Kuwaitissa ja Yhdysvalloissa. Suolanpoistolaitosten vesi soveltuu yleensä kotitalouskäyttöön ja kasteluun. Muihin vesipulan lievittämiseen käytettyihin menetelmiin sisältyy valumisen hallinta ja haihtumisen vähentäminen maatalouden suunnittelutoimenpiteillä.
