Cairns-ryhmä, kokonaisuudessaan Reilun kaupan kansakuntien ryhmä, maatalousmaiden koalitio, joka puoltaa markkinalähtöisiä uudistuksia kansainvälisessä maatalouskaupan järjestelmässä. Cairns-ryhmä perustettiin vuonna 1986 osana tullitariffeja ja kauppaa koskevan yleissopimuksen (GATT) Uruguayn kierroksen alkuvaiheita. Ryhmä on saanut nimensä perustamiskaupungistaan Koillis-Australiassa ja kuvastaa Australian merkittävää roolia ryhmän perustamisessa.
Tämän erittäin monimuotoisten maiden ryhmän alkuperäinen tarkoitus oli rohkaista maatalouden kansainvälisen kauppajärjestelmän uudistamista, mikä erottui korkeasta kaupan suojan ja tukien tasosta. Euroopan unioni (EU) ja Japani olivat kiinnostuneita taloudellisesta turvallisuudesta useiden 1970-luvulla tapahtuneiden taloudellisten sokkien seurauksena, ja tämä oli johtanut yhä kansallisempaan ja harhaisempaan lähestymistapaan maatalouskaupassa. Voimakkaiden kotimaisten maatalouden edunvalvojien ryhmien vaikutus merkitsi, että uudistukset tulivat entistä vaikeammiksi ja Yhdysvaltojen kaltaisten maiden tunsivat olevansa sitoutuneet vastatoimiin.
Cairns-ryhmä perustettiin nousevan protektionismin ja kansainvälisen maatalouskaupan korruption taustalla. Alkuperäiset jäsenet - Argentiina, Australia, Brasilia, Kanada, Chile, Kolumbia, Fidži, Unkari, Indonesia, Malesia, Uusi-Seelanti, Filippiinit, Thaimaa ja Uruguay - olivat poliittisesti ja taloudellisesti hyvin monimuotoisia, mutta haavoittuvuuden ja halu vapauttaa kansainvälistä kauppaa yleensä yleensä suurille, vientiin suuntautuneille maatalouden aloille.
Yksi Cairns-ryhmän silmiinpistävimmistä näkökohdista oli Australian ja vähemmässä määrin Kanadan tarjoama älyllinen johtajuus. Australian sitoutuminen kaupan vapauttamiseen oli seurausta pitkästä kotimaisesta keskustelusta, jossa uusliberalistiset ideat olivat syrjäyttäneet protektionismin ja tulleet ulkopolitiikan ohjausperusteeksi. Cairns-ryhmä tarjosi mekanismin tämän ohjelman edistämiseksi tärkeällä monenvälisellä foorumilla.
Tämän seurauksena Cairns-ryhmän alkuperäiset tavoitteet keskittyivät tariffiesteiden vähentämiseen, tukien vähentämiseen tai poistamiseen ja erityisten myönnytysten myöntämiseen maataloudesta riippuvaisille, vähemmän kehittyneille maille. Cairns-ryhmä on onnistunut 1980-luvulla toimimaan rehellisen välittäjän roolissa ja toimimaan sovitteluna erityisesti Yhdysvaltojen ja erityisesti EU: n välillä, ja se onnistui myös pitämään kaupan vapauttamisen kansainvälisessä talousohjelmassa ajankohtana, jolloin näytti siltä, että se saattaa antaa periksi nationalistisen protektionistisen painostuksen.
1990-luvun alkupuolella Cairns-ryhmän vaikutusvalta heikkeni, samoin kuin sen kyky rohkaista monenvälisyyttä pikemminkin kuin kahdenvälisyyttä suurvaltojen keskuudessa. On hämmästyttävää, että Australia neuvotteli kahdenvälisen vapaakauppasopimuksen Yhdysvaltojen kanssa, mikä symboloi sitä, kuinka pitkälle Australian asenteet ovat muuttuneet ja kuinka paljon Cairns-ryhmän asema ja merkitys ovat heikentyneet. Aikana, jolloin tällaiset kahdenväliset kauppasopimukset lisääntyvät ja liittyvät strategisiin huolenaiheisiin, on edelleen avoin kysymys, voivatko Cairns-ryhmän kaltaisten samanmielisten maiden koalitioilla olla tehokas vaikutusvalta.
Siitä huolimatta Cairns-ryhmä auttoi edistämään kaupan vapauttamista ja korosti globaalin kauppajärjestelmän epäoikeudenmukaista luonnetta. Ajatuksesta, jonka mukaan maatalouskaupan pitäisi olla vapaampaa, on tullut laajalti hyväksytty. Cairns-ryhmä voi vaatia paljon luottoa tästä.
