Kapitalismi, jota kutsutaan myös vapaaksi markkinataloudeksi tai vapaaksi yritystaloudeksi, talousjärjestelmäksi, hallitsevaksi länsimaissa feodalismin hajoamisen jälkeen, jolloin suurin osa tuotantotavoista on yksityisomistuksessa ja tuotantoa ohjataan ja tulot jaetaan pääosin markkinoiden toiminnan kautta.
talousjärjestelmä: Markkinajärjestelmät
Kapitalismin varhaisimpia vaiheita on tapana kuvailla merkantilismiksi, sana osoittaa kauppiaan keskeisen merkityksen ulkomailla.
Seuraava on lyhyt kapitalismin käsittely. Katso täydellinen kohtelu talousjärjestelmistä: Markkinajärjestelmät.
Vaikka kapitalismin jatkuva kehitys systeeminä tapahtui vasta 1500-luvulta, kapitalististen instituutioiden edeltäjät olivat olemassa muinaisessa maailmassa, ja kapitalismin kukoistavat taskut olivat läsnä myöhemmässä Euroopan keskiajalla. Kapitalismin kehitystä johti Englannin kangasteollisuuden kasvu 16., 17. ja 18. vuosisatojen aikana. Tämän kehityksen piirre, joka erotti kapitalismin aikaisemmista järjestelmistä, oli kertyneen pääoman käyttäminen tuotantokapasiteetin lisäämiseen sen sijaan, että investoitaisiin taloudellisesti tuottamattomiin yrityksiin, kuten pyramideihin ja katedraaliin. Tätä ominaisuutta rohkaisivat useat historialliset tapahtumat.
16. vuosisadan protestanttisen uudistuksen edistämässä etiikassa perinteistä halveksuntaa yritystoiminnan pyrkimyksistä vähennettiin, kun taas kovalle työlle ja säästäväisyydelle annettiin voimakkaampi uskonnollinen sanktio. Taloudellinen eriarvoisuus perusteltiin sillä, että varakkaat olivat hyveellisempiä kuin köyhät.
Toinen vaikuttava tekijä oli jalometallitarjonnan lisääntyminen Euroopassa ja siitä aiheutuva hintainflaatio. Palkat eivät nousseet niin nopeasti kuin hinnat tällä kaudella, ja inflaation pääasialliset hyötyjät olivat kapitalistit. Varhaiset kapitalistit (1500–1750) nauttivat myös vahvojen kansallisvaltioiden nousun eduista merkantilistien aikana. Näiden valtioiden harjoittama kansallisen vallan politiikka onnistui tarjoamaan taloudelliselle kehitykselle välttämättömät sosiaaliset perusedellytykset, kuten yhtenäiset rahajärjestelmät ja laki, ja mahdollisesti siirtymisen julkisesta aloitteesta yksityiseen aloitteeseen.
Englannissa 1700-luvulta alkaen kapitalistisen kehityksen painopiste siirtyi kaupasta teollisuuteen. Edellisten vuosisatojen tasainen pääomankeruu sijoitettiin teknisen tiedon käytännön soveltamiseen teollisen vallankumouksen aikana. Klassisen kapitalismin ideologia ilmaistiin skotlantilaisen taloustieteilijän ja filosofin Adam Smithin tekemässä tutkimuksessa kansakuntien vaurauden luonteesta ja syistä (1776), joka suositti taloudellisten päätösten jättämistä itsesääntelevien markkinavoimien vapaaseen peliin. Ranskan vallankumouksen ja Napoleonin sodan jälkeen feodalismin jäänteet unohdettiin, Smithin politiikat otettiin yhä enemmän käytännössä. 1800-luvun poliittisen liberalismin politiikkaan kuului vapaa kauppa, terve raha (kultastandardi), tasapainoiset budjetit ja huonojen avustusten vähimmäistasot. Teollisen kapitalismin kasvu ja tehdasjärjestelmän kehitys 1800-luvulla loivat myös suuren määrän uutta teollisuustyöntekijöiden luokkaa, jonka yleensä surkeat olosuhteet inspiroivat Karl Marxin vallankumouksellista filosofiaa (ks. Myös marxismi). Marxin ennuste kapitalismin väistämättömästä kaatumisesta proletariaattien johtamassa luokkasodussa osoittautui kuitenkin lyhytnäköiseksi.
Ensimmäinen maailmansota merkitsi käännekohtaa kapitalismin kehityksessä. Sodan jälkeen kansainväliset markkinat supistuivat, kultastandardista luovuttiin hallittujen kansallisten valuuttojen hyväksi, pankkihegemonia siirtyi Euroopasta Yhdysvaltoihin ja kaupan esteet moninkertaistuivat. 1930-luvun suuri masennus lopetti useimmissa maissa laissez-faire-politiikan (valtion puuttumattomuus taloudellisiin asioihin) ja aiheutti tietyn ajan sympatiaa sosialismille monien intellektuellien, kirjailijoiden, taiteilijoiden ja etenkin Länsi-Euroopan keskuudessa., työntekijät ja keskiluokan ammattilaiset.
Heti toisen maailmansodan jälkeisinä vuosikymmeninä tärkeimpien kapitalististen maiden taloudet, jotka kaikki olivat omaksuneet jonkin version hyvinvointivaltiosta, menestyivät hyvin, palauttaen osan luottamuksesta 1930-luvulla kadonneen kapitalistisen järjestelmän suhteen. 1970-luvulta alkaen talouden epätasa-arvon nopea lisääntyminen (ks. Tuloerot; varallisuuden ja tulojen jakautuminen) sekä kansainvälisesti että yksittäisten maiden sisällä herätti joidenkin ihmisten epäilyksiä järjestelmän pitkäaikaisesta elinkelpoisuudesta. Vuosien 2007–2009 finanssikriisin ja sitä seuranneen suuren taantuman jälkeen Yhdysvalloissa, etenkin vuosituhannen vaihteessa (1980-luvulla tai 90-luvulla syntyneet henkilöt), ryhmä, joka oli ollut erityisen kova, kiinnostui sosialismi uudelleen, etenkin vuosituhannen vaihteessa (1980-luvulla tai 90-luvulla syntyneet henkilöt). - lyö lamasta. Vuosien 2010–18 aikana suoritetuissa kyselyissä havaittiin, että pienellä enemmistöllä vuosituhannen vuosituhannen mielenkiinnostajia oli sosialismi ja että sosialismin tuki oli lisääntynyt kaikissa ikäryhmissä paitsi 65-vuotiailla. On kuitenkin huomattava, että tällaisten ryhmien tosiasiallisesti suosima politiikka poikkesi laajuudeltaan ja tarkoitukseltaan vähän 1930-luvun New Dealin sääntely- ja sosiaaliturvaohjelmista ja oli tuskin ortodoksista sosialismia.
