Ceilometer, laite pilvialustojen korkeuden ja kokonaispaksuuden mittaamiseen. Yksi tärkeä seilometrin käyttö on pilvikattojen määrittäminen lentokentillä. Laite toimii päivällä tai yöllä loistamalla voimakkaalla valonsäteellä (jota usein tuottaa infrapuna- tai ultraviolettilähetin tai laser), joka on moduloitu äänitaajuudella, pilvien yläpuolella. Tämän valon heijastukset pilvien pohjasta havaitaan valokennon avulla ceilometrin vastaanottimessa. Ceilometereitä on kahta tyyppiä: skannausvastaanotin ja pyörivä lähetin.
Pyyhkäisyvastaanottimen ceilometrillä on erillinen valolähetin, joka on kiinnitetty ohjaamaan säteensa pystysuunnassa. Vastaanotin on sijoitettu tietyn etäisyyden päässä. Vastaanottimen parabolinen keräilijä skannaa jatkuvasti pystysuuntaa ylös ja alas etsien pistettä, jossa valo leikkaa pilvipohjan. Kun heijastus havaitaan, ceilometri mittaa pystysuoran kulman pisteeseen; sitten yksinkertainen trigonometrinen laskenta tuottaa pilvikaton korkeuden. Monet nykyajan skannausvastaanottimen ceilometrit käyttävät laserpulssia pilven pohjan ja yläosan korkeuden tunnistamiseen sekä niiden väliset eri kohdat pilven pystysuuntaisen profiilin luomiseksi.
Pyörivän lähettimen ceilometrin erillinen vastaanotin on kiinnitetty ohjaamaan heijastuksia vain suoraan yläpuolelta, kun lähetin pyyhkää taivasta. Kun moduloitu säde leikkaa pilvipohjan suoraan vastaanottimen yli, valo heijastuu alaspäin ja havaitaan.
